Los científicos de la misión Deep Impact prosiguen el estudio de los datos obtenidos durante la colisión y acercamiento de la sonda de sobrevuelo al cometa Tempel 1. Dos meses después de la culminación de esta misión, los investigadores han presentado sus resultados fundamentales en una reunión de científicos planetarios en Cambridge (Reino Unido).
Imagen: esta fotografía compuesta ha sido obtenida superponiendo todas las imágenes que cuentan con una resolución de hasta 5 metros/pixel y alineándolas con respecto a puntos fijos. De esta forma se obtiene como resultado el aspecto detallado del núcleo del cometa Tempel 1. La zona de impacto -situada en la parte inferior y señalada con una flecha- es la que mayor resolución presenta al haberse tomado imágenes hasta 4 segundos antes de haber colisionado la nave contra la superficie. Las pequeñas flechas cercanas al centro del núcleo indican la posición de un escarpe de aspecto brillante, debido al ángulo de iluminación solar. Las flechas «a» y «b» indican la posición de los terrenos más llanos y las dos flechas situadas en la parte superior derecha de la fotografía señalan hacia el Sol y hacia el polo norte celeste.
Entre los descubrimientos y conclusiones más importantes destacan los siguientes:
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Universo | 
Comentarios desactivados en Primeras conclusiones de la misión Deep Impact
La Agencia Nacional Aeroespacial Japonesa (JAXA) realizará unas pruebas con un aparato experimental supersónico el próximo 7 de octubre en Australia, en el marco de su programa de desarrollo de un futuro avión ultra-rápido (NEXST). Este vuelo, con un pequeño prototipo sin piloto propulsado por un cohete, tendrá lugar en la base de Woomera, en el sur de Australia.
Un primer ensayo con este aparato tuvo lugar en julio de 2002, pero se saldó con un fracaso.
Con esta nueva prueba, la JAXA quiere evaluar precisamente la eficacia de sus tecnologías de concepción y predicción informática de comportamiento aerodinámico de las alas en función del diseño y materiales empleados.
«Los planes iniciales no han cambiado. Vamos a proceder a un tiro de prueba para acumular informaciones», declaró a AFP un portavoz de JAXA, Takaaki Akuto.
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Tecnología | Comentarios desactivados en Japón probará en breve un prototipo supersónico
Investigadores colombianos lograron crear un método capaz de captar la energía de las descargas eléctricas de las nubes de tormenta.
«Encontramos un mecanismo que nos permite extraer la energía de los rayos y llevarla, por ejemplo a baterías», dijo Francisco José Román, a cargo del proyecto del Grupo de Compatibilidad Electromagnética de la Universidad Nacional de Colombia.
Uno de los fenómenos de la naturaleza que durante siglos ha intrigado a los científicos es la descarga eléctrica de las tormentas y la posibilidad de aprovecharla como fuente de energía.
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La información de misiones como las realizadas a Marte o al cometa Temple I nos acercan al complejo origen de la vida. Carlos Briones, científico del Centro de Astrobiología, analiza los avances en torno a este fenómeno, actualizado recientemente en China en el congreso de la Sociedad Internacional para el Estudio del Origen de la Vida (ISSOL).
El pasado 1 de julio, la revista Science celebraba sus 125 años eligiendo otras tantas incógnitas como las principales que la ciencia tiene planteadas, los temas que suscitan más interés y generan más trabajo en los laboratorios. Entre ellas no podían faltar dos que, íntimamente relacionadas entre sí, nos persiguen desde hace siglos: cómo se originó la vida en la Tierra, y si estamos o no solos en el Universo. El origen de la vida engloba a su vez una panoplia de preguntas apasionantes: ¿cómo fue?; ¿ocurrió en la Tierra o fuera de ella?; ¿cuándo acaeció?; ¿tuvo lugar sólo una vez o varias?; y, recordando a Monod y con él a Demócrito, ¿fue fruto del azar o de la necesidad?
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Médicos en Estados Unidos obtuvieron la aprobación para llevar a cabo el primer trasplante facial que se realiza en el mundo.
La doctora Maria Siemionow y su equipo de cirujanos plásticos de la Clínica Cleveland, en Ohio, comenzarán a entrevistar a posibles candidatos para esta operación inédita.
Y para ello buscan a un hombre o una mujer que haya sufrido desfiguraciones graves debido a un accidente, quemaduras o defectos genéticos.
Los médicos sostienen que esta operación podría evitar la necesidad de someter al paciente a numerosos y dolorosos procedimientos quirúrgicos.
Pero los críticos apuntan a los aspectos éticos de la operación, tales como una posible crisis de identidad y la aceptación social del individuo, además de los riesgos médicos que conlleva.
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Salud | Comentarios desactivados en Realizarán el primer trasplante facial
Ahora que la Nasa planea volver a la Luna cobran más fuerza los rumores de que aquel alunizaje fue un fraude, una grabación en unos estudios cinematográficos construidos en secreto en el desierto de Nevada. Dificilmente esta polémica se resolverá algún dia, pero si la Nasa vuelve a la Luna en el 2018 ayudará a mitigar esta teoria conspiratoria.
El 20 de julio de 1969, Neil Armstrong, ante la mirada atónita de mil millones de telespectadores de todo el planeta, plantaba su pie izquierdo en la polvorienta superficie lunar. La luz solar, sin ninguna atmósfera que la atenuase, era muy brillante dando una iluminación perfecta a la escena. Se trataba del comienzo de una nueva era pero también el inicio de una guerra entre la NASA y un grupo no precisamente escaso de lunaescépticos.
Son los que, 33 años después, piensan que todo fue un engaño, un sofisticado montaje destinado a cumplir a cualquier precio la promesa propagandística que, en su momento, realizara el malogrado presidente Kennedy: llegar a nuestro satélite antes de finalizar la década de los sesenta.
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Una nueva proeza tecnológica ha sido conseguida por científicos europeos: el desplazamiento de una gota visible a simple vista por el impulso de una máquina 80.000 veces más pequeña que el ancho de un cabello humano.
Aunque aún queda mucho para que se puedan mover grandes objetos gracias a la nanotecnología, este nuevo logro ayudará a la realización de ciertos diagnósticos técnicos de microchips y a producir determinadas reacciones químicas a escala minúscula, sin necesidad de tubos de ensayo. También propiciará nuevos medicamentos, materiales inteligentes y músculos artificiales.
Investigadores de las universidades de Edimburgo (UK), Groninga (Países Bajos) y Bolonia (Italia) han fabricado la primera máquina molecular sintética, 80.000 veces más pequeña que el ancho de un cabello humano, capaz de mover un objeto visible a simple vista: con un apuntador de rayos láser, movieron pequeñas gotas de diiodometano o ioduro de metileno sobre una superficie plana, consiguiendo incluso que subiera por una pendiente.
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Nanotecnología | Comentarios desactivados en La nanotecnología mueve por vez primera una «montaña»
Durante la mañana del día 3 de octubre de 2005 tendrá lugar un eclipse anular de Sol visible en la Península Ibérica y parte del continente africano, siendo parcial en Europa, la zona occidental de Asia, Oriente Medio e India.
Concretamente será un fenómeno especialmente interesante para observar desde España, pues la franja de anularidad atraviesa la Península Ibérica de noroeste a sureste aproximadamente.
En este enlace podemos encontrar todos los detalles de este eclipse, explicación del fenómeno, lugares ideales para su observación en la Península y Baleares, y todas las precauciones que debemos tomar para su correcta observación.
Fuente: Astroenlazador
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Paul de Sousa, de la universidad de Edimburgo, anunció en el Festival de la ciencia BA de Dublín el éxito logrado por su equipo en la creación de «embriones vírgenes», o partenotes, al estimular en un óvulo humano la división como ocurre en un embrión sin que la célula del esperma masculino aporte material genético alguno.
La noticia surge justo un día después de que la Autoridad de fecundación humana y embriología británica autorizara la transferencia de los componentes de un embrión humano a un óvulo sin fecundar de otra mujer, algo que excede los límites de la investigación reproductiva.
Se espera que estos embriones concebidos vírgenes marquen una nueva vía que dé origen a células y tejidos femeninos para una variedad de experimentos y tratamientos. El equipo de Edimburgo, que trabaja en el Instituto Roslin donde se produjo la clonación de Dolly, utiliza unos 300 óvulos humanos de donantes voluntarias para crear una media docena de blastocitos partenotes, embriones humanos de unas 50 células que se pueden utilizar como fuente de células madre.
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El primer mar descubierto sobre cualquier superficie que no sea en la Tierra, puede haberse encontrado en la luna Titán de Saturno.
Las nuevas imágenes de radar procedentes de la nave espacial Cassini, la cual realizó su octavo acercamiento a la luna el 7 de Septiembre, han revelado lo que aparenta ser una línea costera muy definida, alimentada por diversos canales tallados profundamente en el terreno circundante.
La región aplanada oscura a continuación de la línea brillante de la orilla “es el área donde más probablemente ha estado presente algún líquido o una superficie húmeda, ahora o en el pasado muy reciente”, dice Steve Wall, director del equipo de radar de la NASA-JPL. Pueden verse varios canales largos y sinuosos cortando a través de la región brillante y terminando en la línea de la costa, sugiriendo la existencia de un ciclo de evaporación como sucede en la Tierra, la caída de la lluvia y los sistemas de ríos que llevan el líquido de regreso al mar.
Pero en lugar de agua, el líquido en este caso, se cree que sea metano, mantenido en forma líquida por la temperatura de –179ºC en la superficie.
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Carlos Martin | septiembre 22, 2005