Recientes evidencias de la sonda Huygens en la misión Cassini sugieren que Titán, la mayor luna de Saturno, es un mundo donde los ríos de metano líquido esculpieron canales en continentes de hielo. Las imágenes de la superficie muestran rocas de agua helada que se parecen a los cantos rodados que se encuentran en los lechos secos de los ríos en la Tierra.
Con una temperatura superficial de -179 ºC y una presión atmosférica un 50% mayor que en la Tierra, ¿Cómo podrían ser de similares los procesos fluviales en Titán a los de la Tierra?
“La idea de ríos de metano moviendo trozos de hielo en Titán que deberían de obedecer las mismas reglas que en la Tierra no es algo en lo que primero pensarías”, dice Gary Parker, profesor de Geología en la Universidad de Illinois. “Sin embargo la dinámica de los ríos está totalmente comprendida a nivel físico y muestran que los resultados que son razonables en la Tierra proporcionan resultados igual de razonables en Titán.”
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Comentarios desactivados en Los ríos en Titán muy similares a los terrestres
Había una vez un equipo de investigadores que buscaba nuevas especies marinas cuando las poderosas luces de sus vehículos a control remoto se enfrentaron a una total oscuridad.
Durante horas los científicos investigaron la zona, a cuatro kilómetros de profundidad, y no pudieron encontrar ninguna señal de vida.
Parece el principio de un cuento de miedo o una película de ciencia ficción pero se trata de un grupo de investigadores canadienses que forman parte del proyecto Censo de la Vida Marina y descubrieron una zona «muerta» cerca del epicentro del tsunami de diciembre pasado.
Los biólogos marinos de la Universidad de Dalhousie, en Nueva Escocia, estudiaban el lugar en el que se generó el devastador fenómeno y encontraron una zona donde misteriosa y sencillamente no hay nada.
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Miden más de un metro con 80 centímetros de diámetro, pesan 200 kilos, cuentan con innumerables tentáculos venenosos y han surgido de la nada en grandes cantidades para aterrorizar al pueblo japonés. Estos ejércitos multitudinarios de horripilantes bichos babosos han acabado con el abastecimiento del principal alimento del país.
En cuanto se mata a uno, aparece otro para ocupar su lugar. Al final, los gobiernos de la zona, dispuestos a plantar cara, se están agrupando para hacer un frente común contra el enemigo.
La ‘echizen kurage’ no es un invasor extraterrestre sino una medusa gigantesca que está destruyendo el medio con que se ganan la vida los pescadores del Mar de Japón. La medusa de Nomura, que es el nombre que recibe popularmente, es la criatura de mayor tamaño de esta especie en aguas de Japón y, por razones que hasta el momento siguen siendo un misterio, su número se ha multiplicado en los últimos meses.
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Un grupo de investigadores ha demostrado por vez primera que la humedad incrementa la fuerza adherente de los diminutos vellos de las patas de los gecónidos.
Los científicos, del Instituto Max Planck para la Investigación de los Metales, en Stuttgart, han tenido éxito al examinar detalladamente los mecanismos adherentes de las plantas de las patas de los gecónidos usando la microscopía de alta resolución y ciertos «trucos» especiales.
Los investigadores han descubierto que a escala nanométrica, la adherencia de los gecónidos aumenta con la cantidad de humedad. Es un hallazgo importante para el desarrollo, inspirado en la biología, de un sistema de adhesivos artificiales, útil, por ejemplo, para nuevos y más eficaces tipos de cintas autoadhesivas.
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El riesgo a desarrollar cáncer en los ovarios podría reducirse si te toma té. Esta fue la conclusión a la que llegó un equipo de investigadores sueco.
Los especialistas del Instituto Karolinska descubrieron que si se ingieren por lo menos dos tazas de té al día se podría reducir el riesgo en un 50%.
Según los científicos, los antioxidantes que hay en la infusión pueden ser la razón de estas propiedades benéficas.
Para llegar a estos resultados, el equipo realizó distintas pruebas a más de 60.000 mujeres, de las cuales 301 desarrollaron la enfermedad.
Lo que hicieron estos expertos fue interrogar a 61.057 mujeres entre los 40 y 76 años sobre sus hábitos alimenticios entre 1987 y 1990.
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Dos satélites intercambiaron información en diversas órbitas, por primera vez en la historia, usando un láser. El logro podría conducir a un mejor y mas rápido sistema retransmisor de datos entre naves espaciales, de acuerdo con la revista New Scientist.
El acoplamiento láser ocurrió el viernes entre dos satélites diseñados para probar tecnologías de comunicaciones.
Uno, una misión japonesa llamada Kirari (satélite interorbital óptico de prueba e ingeniería de comunicaciones), voló a una altitud de 610 kilómetros, en una órbita baja.
El otro un satélite europeo llamado ARTEMIS (Misión de Retransmision Avanzada y Tecnología), elevado a 36 mil kilómetros sobre la Tierra en órbita geoestacionaria.
Apuntar y mantener una conexión láser entre los dos satélites es difícil porque puede haber tanto como 45 mil kilómetros de separación, mientras se están moviendo a una velocidad relativa de varios kilómetros por segundo.
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Los resultados de la investigación representan una consideración ética más en torno a la combinación de células humanas y animales.
Un grupo de científicos anunció el lunes que había logrado que células cerebrales humanas crecieran en ratones.
El grupo de investigadores, encabezado por Fred Gage del Instituto Salk de San Diego, creó los roedores inyectando alrededor de 100 mil células madre en etapa de embrión en el cerebro de fetos de 14 días.
Cada uno de esos roedores nació con el 0.1% de células humanas, una cantidad demasiado insignificante como para darle características humanas a los animales.
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Una prótesis de rodilla inventada por un investigador del MIT utiliza nanotecnología para fabricar una rodilla que funciona como nuestras rodillas biológicas (ver vídeo)
Gracias a esta experiencia, el director del programa del MIT, Hugh Herr, Biomechatronics Group, aprendió que la tecnología tiene el poder para curar y rehabilitar.
Desde entonces, Hugh Herr centra sus investigaciones en la combinación de la microelectrónica con la nanotecnología con el objetivo de desarrollar una microprocessor-prótesis de rodilla artificial y controlada que funciona como una rodilla biológica, aprendiendo los pasos del usuario sobre la marcha. «El usuario en realidad no tiene que hacer nada» según Herr. «Cada vez que experimenta una nueva situación, o cada vez que tiene que caminar sobre una superficie nueva, la rodilla se adapta de forma automática a dicha situación».
Fuente: Sciencentral, New Robotic Knee
Traducción: Avances en Nanotecnología
Se pueden encontrar evidencias de organismos productores de metano en suelos de lugares inhóspitos muy semejantes a los de la superficie de Marte, según se desprende de una serie de experimentos.
Los investigadores de la Universidad de Arkansas y de la Academia Keck de Medicina en la Universidad de California del Sur, han sido los primeros en descubrir bacterias productoras de metano en suelos áridos de desierto. Los resultados respaldan la conveniencia de realizar experimentos de biodetección similares en futuras misiones a Marte.
«Los organismos productores de metano son los que con más probabilidad podrían encontrarse en Marte», afirma Joseph Miller, profesor de biología celular de la Academia Keck, y uno de los investigadores principales de este estudio. «Y, de hecho, se descubrió metano en Marte en el 2004», nos recuerda.
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El proyecto, desarrollado por investigadores españoles en el Hospital General Santa María del Puerto, se encuentra aún en fase experimental pero se le suponen aplicaciones en áreas múltiples y diversas.
El sistema electrónico de captación de imágenes MC 46, un dispositivo ideado por Manuel Caballero Chaves, irrumpe en la nómina de nuevas tecnologías emergentes gracias, según precisa Salvador Pascual Sánchez-Gijón, presidente de IME, S.L y asesor científico del Centro de Cirugía Mínimamente Invasiva de Cáceres, a su “capacidad para capturar imágenes en la oscuridad con perfecta definición hasta los tres nanolux. Este sistema permite capturar imágenes en ausencia de luz, con perfecta definición y en color y está testado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Con el MC 46 se obtienen imágenes nítidas y a color con 0,000000003 lux”.
Precisa el experto que, “en la actualidad, las cámaras más sensibles que capturan imágenes en color están en 0,001 lux, mientras que esta tecnología, no basada en ninguna otra conocida hasta la fecha, alcanza mayor definición. La nueva técnica no tiene nada que ver ni con los rayos infrarrojos, el calor, los ultrasonidos, las cámaras térmicas ni los amplificadores de fotones, que dan una imagen en verde o naranja. Su desarrollo se centra en el estudio de unas propiedades que tiene la materia, cuya captura no se había considerado hasta la fecha en el mundo de la visión nocturna”.
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Carlos Martin | diciembre 16, 2005