Arqueólogos brasileños anunciaron el hallazgo de una antigua estructura de piedra en un remoto rincón del Amazonas, que podría echar nueva luz sobre el pasado de la región.
El sitio, que se cree sirvió de observatorio y lugar de adoración, antecede la colonización europea y sugiere un sofisticado conocimiento de astronomía por parte de sus constructores.
Por su apariencia ha sido comparado con el emplazamiento de Stonehenge en Inglaterra, aunque el sitio recién descubierto parece ser bastante más reciente.
Aún no se sabe exactamente cuando fue construida la estructura, pero fragmentos de cerámica indígena hallados en el lugar fueron datados en unos 2.000 años. Hasta el momento se pensaba que no existieron sociedades avanzadas en la región amazónica antes de la llegada de los conquistadores europeos.
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Según las teorías aceptadas en Cosmología que se basan en La Relatividad General el Big Bang representa el comienzo de todo. En ese momento el espacio, el tiempo y toda la materia y energía fueron creadas. Por eso no nos podemos preguntar qué hubo antes, porque no hubo un antes, pues el tiempo fue creado en ese momento. Esta teoría de la Relatividad General se ha comprobado experimentalmente reiteradamente, pero no es buena para describir el momento inicial porque el Universo estaba en un estado extremo y esta teoría da lugar a singularidades, que son lugares que no podemos describir o explicar.
Sin embargo, justo en ese momento los fenómenos cuánticos eran muy importantes. Por desgracia no disponemos de una teoría cuántica de la gravedad establecida que nos ayude. Pero hay físicos trabajando en ello.
Unos investigadores de Penn State University dirigidos por Abhay Ashtekar han podido calcular qué es lo que podría haber pasado “antes” del Big Bang usando ciertos cálculos en gravedad cuántica.
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Científicos estadounidenses han identificado por primera vez en 83 años un nuevo género de primate africano, según un estudio que publica la revista ‘Science‘.
Se trata de un simio identificado como ‘Rungwecebus kipunyi‘, que tiene su hábitat en los arboles de las selvas de Tanzania.
«Esta es una gran noticia porque demuestra que, de ninguna forma, ha concluido la era del descubrimiento», según William Stanley, coautor del estudio y director de la Colección de Mamíferos del Museo Field que alberga los únicos restos conocidos del primate.
«Encontrar un nuevo género del grupo de mamíferos más estudiados es un recordatorio de lo mucho que nos queda por aprender acerca de la biodiversidad del planeta», según Lin Olson, veterinario de mamíferos del Museo de la Universidad de Alaska.
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Las mutaciones son las que finalmente producen la necesaria variación genética que necesita la evolución. Las mutaciones son unos cambios sutiles de las bases nitrogenadas que constituyen el ADN y produce nuevas células que varían genéticamente de su progenitora.
La base fundamental de tal cambio es denominado polimorfismo de nucleótido simple y consiste en un error de copia cuando el ADN es duplicado, esta sería pues la “mutación elemental” que no estaba bien explicada.
Ahora un grupo de investigadores japoneses han mostrado cómo una de esas letras de las cuatro que composen el sistema (A, C, G y T, o respectivamente adenina, citosina, guanina y timina son las bases nitrogenadas del ADN y constituyen las unidades de información genética más pequeñas) es dañada por el ambiente permitiendo un error de trascripción y eventualmente permite las mutaciones que finalmente genera la evolución genética de todos los seres de este planeta, incluyendo al ser humano. Este trabajo se ha publicado en la revista Genome.
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Un meteorito de gran tamaño sobrevivió a su entrada en la atmósfera hace 145 millones de años y ha sido hallado ahora en el cráter Morokweng de Suráfrica. Este cráter, que mide 70 kilómetros de diámetro y actualmente está tapado por la arena del desierto de Kalaharia, se formó por el impacto de un asteroide de entre 5 y 10 kilómetros de diámetro, con el que supuestamente llegó el meteorito fósil, que tiene 25 centímetros de diámetro. Sus descubridores, de la Universidad de Quebec (Canadá), afirman, en la revista Nature, en la que publican su descubrimiento, que se trata del más antiguo de este tamaño.
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Autoridades británicas aprobaron que miles de mujeres portadoras de los genes BRCA1 y BRCA2 puedan evitar que sus hijas hereden una predisposición al desarrollo de ese tipo de cáncer.
Las mujeres propensas a sufrir formas de cáncer de mama o de ovario de tipo hereditario podrán seleccionar en el futuro embriones libres de los genes causantes de esa enfermedad, según un nuevo plan de las autoridades sanitarias británicas.
Esa decisión de la Autoridad para la Fertilización Humana y la Embriología, adelantada hoy por el diario The Times, permitirá a miles de mujeres portadoras de los genes BRCA1 y BRCA2 evitar que sus hijas hereden una predisposición al desarrollo de ese tipo de cáncer cuyo índice de probabilidad es del 80 por ciento.
Esa medida, que se aplica también a un tercer gen, que predispone a su vez al cáncer de colon, ha recibido la luz verde del comité de ética de esa autoridad británica y se espera que sea aprobada mañana mismo en una reunión en Belfast.
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Un grupo de paleontólogos ha descubierto fósiles de una especie que constituye el eslabón evolutivo entre los peces y los primeros animales que salieron del agua hacia la tierra, aproximadamente 375 millones de años atrás.
La especie recientemente encontrada, el Tiktaalik roseae, tiene un cráneo, un cuello, costillas y partes de las extremidades, que son similares a los animales de cuatro patas conocidos como tetrápodos, así como rasgos de los peces, tales como una mandíbula primitiva, aletas y escamas.
Estos fósiles, encontrados en la Isla de Ellesmere en el Ártico Canadiense, son los ejemplos más convincentes de un animal que estaba en la cúspide de la transición entre los peces y los tetrápodos. Los fósiles fueron reunidos durante cuatro veranos de exploración en el Territorio de Nunavut en Canadá, a un millar de kilómetros del Polo Norte, por paleontólogos de la Academia de Ciencias Naturales en Filadelfia, la Universidad de Chicago y la Universidad de Harvard.
El Tiktaalik tiende un puente entre los peces y los animales terrestres, tanto en lo que se refiere a su anatomía como a su estilo de vida.
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Los delfines se comunican como los humanos al llamarse uno a otros «por nombre», afirman científicos escoceses.
Los mamíferos son capaces de reconocerse que los están llamando y llamar a otros individuos de la misma especie, usando silbidos.
Investigadores de la Universidad de St Andrews que están trabajando en Florida descubrieron que los delfines de hocico de botella usan nombres en vez de sonidos para identificarse el uno al otro.
El estudio de tres años fue financiando por la Royal Society de Londres.
El doctor Vincent Janik, de la Unidad de Mamíferos Marinos de la Universidad de St Andrews, dijo que habían llevado a cabo el análisis en delfines salvajes. «Capturamos a delfines salvajes usando redes cuando se acercaban a la costa».
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Expertos en terapia genética aseguran haber encontrado la manera de persuadir a las células para que se «auto-curen».
En vez de reemplazar a un gen defectuoso, el nuevo enfoque aprovecha los propios mecanismos de la célula para que ésta se corrija.
Los detalles de la investigación se presentarán en la conferencia de la Sociedad Europea de Genética Humana en Amsterdam.
La propuesta se centra en el estudio de la atrofia muscular espinal (SMA, por sus siglas en inglés), una enfermedad hereditaria relativamente común. La condición también es una importante causa de muerte entre los recién nacidos ya que afecta a uno de 6.000 bebés.
Debido a una degeneración de las neuronas en la médula espinal, los pacientes desarrollan una debilidad muscular, lo cual conduce a que las piernas, los brazos y el tronco se atrofien.
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¿De qué manera afectan los aerosoles a la formación de las nubes, a la intensidad de las lluvias e incluso al cambio climático? Para responder a estas preguntas y a otras muchas con precisión, se ha creado un generador de nubes artificiales que, por primera vez, permite reproducir la evolución dinámica de la formación de las gotas de agua en las nubes. Con este simulador, los meteorólogos podrán prever mejor el clima a corto plazo así como anticipar posibles cambios climáticos de mayor envergadura.
El generador de nubes artificiales ha sido bautizado como Leipzig Aerosol Cloud Interaction Simulator (LACIS) y de él se espera que dé a conocer las leyes que rigen las interacciones entre los llamados aerosoles, que la Naturaleza y, sobre todo, la actividad humana, emiten a la atmósfera y las gotas de agua.
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Carlos Martin | mayo 15, 2006