INTRODUCCIÓN: MORIR DE SALUD

La enfermedad se apodera de nuestro organismo. Acudimos entonces,
de manera casi robótica, al consumo de algún medicamento.
Queremos curarnos, alcanzar la salud. Lo último que esperamos es
fallecer en el intento. Morir de salud. El número de personas que
pierden la vida al ingerir fármacos crece. En Estados Unidos ya es la
cuarta causa de muerte y en ocasiones se han equiparado las cifras
con el número de fallecidos en accidente de tráfico.
La primera parte de este libro recoge los casos de muerte por consumo
de fármacos (iatrogenia) más importantes que se han producido
en nuestro país en los últimos años. Personas con nombres y apellidos
que fallecen o quedan gravemente afectadas en la ilusión de
superar su padecimiento. Familias destrozadas. En unos casos, condenadas
a luchar por encontrar justicia. En otros, vencidas por la
infinita tristeza de quien sabe que no queda otra opción que continuar
el camino sin el otro.
En segundo lugar, mostramos quién es quién en el entramado
que gestiona la salud y el tratamiento de la enfermedad. Las corporaciones
farmacéuticas responsables de la iatrogenia, la corrupción, la
ineficacia de numerosos fármacos, su peligrosidad, el fraude científico
que suponen muchos, la desigualdad del abastecimiento que promueve
el mercado o la manipulación de voluntades que caracteriza al
sistema sanitario que conforman. Son «Crímenes corporativos» que
suelen quedar impunes. Hemos escogido doce de los mayores laboratorios
farmacéuticos y los presentamos por orden alfabético. No
son todos los que son pero son todos los que están y su elección coin10
cide más o menos con los más importantes del sector. De alguna
manera fueron ellos los que se autoescogieron como muestra representativa,
pues son los que más han destacado en el ingente proceso
de acopio de material documental para este libro.
En un tercer bloque, explicamos qué estrategias utilizan las compañías
farmacéuticas para aumentar las ventas de sus productos y
por tanto sus beneficios. Cómo intentan perpetuar su lucrativo negocio:
ensayos clínicos manipulados, invención de enfermedades para
abrir nuevos mercados, represión sobre profesionales honestos, ejércitos
de vendedores que vencen la voluntad de numerosos médicos,
publicidad engañosa o control de los medios de comunicación. Es
«El secuestro de la salud».
Por último, no podíamos olvidarnos del marco de globalización
capitalista en el que juega y gana el entramado farmasanitario internacional.
La industria de la salud y de la enfermedad no es ajena ni
mucho menos al actual estadio del capitalismo conocido como
globalización. Al contrario, es uno de sus principales impulsores: financia
partidos políticos que una vez en el gobierno devuelven los
favores; presiona a los poderes estatales y en las instituciones
transnacionales para que se adopten los acuerdos de propiedad intelectual
que promueve, dirigidos a extender las patentes de sus productos;
trata de globalizar el consumo de medicamentos -de crear
nuevas necesidades, de sumar beneficios allí donde existen poblaciones
capaces de pagar los altos precios de sus brebajes-; o saquea sin
pudor el conocimiento milenario indígena en regiones planetarias
que no obtendrán compensación a cambio. Al mismo tiempo, castiga
a los países díscolos que rompen las normas del juego, dictadas
por ella, para conseguir fármacos esenciales para sus habitantes contagiados
con el VIH/sida o que sufren enfermedades olvidadas. Lo
hemos denominado «La globalización de la enfermedad».
Tras la incuestionable eficacia de numerosos preparados farmacológicos
se esconde, de manera interesada, una colección de realidades
que pasan inadvertidas para la mayoría de los ciudadanos. La
enfermedad es la materia prima de la industria que fabrica los remedios.
Las corporaciones farmacéuticas dirigen sus principios activos
a atacar los síntomas de cada trastorno, no sus causas. Así, los problemas
perduran y los beneficios económicos que producen también.
Pese a que la enfermedad es un filón importante para esta industria
11
-ley de vida: unas personas nacen, otras mueren, y en el camino
enferman-, el mercado de medicamentos está saturado. Principalmente,
debido a la enorme cantidad de antídotos lanzados cada año
y a la presión que ejercen las multinacionales farmacéuticas para avivar
de manera constante el consumo. Esto ha conducido a una situación
insostenible en las sociedades occidentales: cuerpos rebosantes
de drogas legales. Enfermos saludables.
No satisfecha con ser el conglomerado empresarial más rentable
del planeta, el grupo de presión farmacéutico ha encontrado en la
salud nuevas oportunidades de negocio. Sí, en la salud. La enfermedad
es rentable pero los accionistas siempre quieren más. Desde hace
algún tiempo buena parte de los preparados que lanzan al mercado
los laboratorios están diseñados para alcanzar un bienestar ilusorio:
mejorar la salud o prevenir dolencias que la pongan en peligro en un
futuro. Son fármacos de estilo de vida; occidental, por supuesto. El
fetichismo de la mercancía adquiere así forma de píldora. La ciudadanía
de los países denominados desarrollados intenta encontrar en
estas fórmulas químicas una especie de pasaporte al mundo del no
dolor. Para los traficantes de salud no importa tanto si la persona está
enferma como el tratar de vender la idea de que siempre puede estar
mejor, más sana que sana, aunque en verdad no necesite ningún tratamiento.
No dudamos de que buena parte de los medicamentos tienen un
gran valor para las personas. Sí afirmamos que en numerosas ocasiones
los intereses del sector y los de los ciudadanos no coinciden e
incluso, como veremos con profusión, existe un soterrado enfrentamiento
entre las empresas y la población. Dicho sea de paso, las primeras
suelen imponer su voluntad sobre las segundas, verdadero sujeto
de los hechos. En la salud y en la enfermedad, hasta que la muerte
los separe.

Los derechohabientes con problemas de esquizofrenia, depresión y ansiedad intratable, ya pueden regresar a sus labores de trabajo y vida social gracias a la aplicación de la Psicocirugía, modalidad neuroquirúrgica que se aplica satisfactoriamente en el Centro Médico Nacional “20 de Noviembre” del ISSSTE.

El doctor Manuel Hernández Salazar, neurocirujano adscrito a la sección de Estereotaxia y Jefe de Enseñanza de la Coordinación de Servicios Modulares de este centro hospitalario, afirmó que esta especialidad se emplea en casos específicos, donde la farmacología no da resultados. Las operaciones cerebrales como la psicocirugía se mantienen vigentes para tratar algunos cuadros específicos, entre ellos el Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), ideas de suicidio producto de cuadros depresivos, agresividad patológica, epilepsia y dolores irreductibles.

Con este procedimiento han sido tratados ya un paciente con Trastorno Obsesivo Compulsivo y cinco con agresividad incontrolable. Estas son personas que tienen un diagnóstico mental de esquizofrenia de diferentes modalidades, enfermedad incapacitante que es considerada crónica e irreversible. La aplicación de la Psicocirugía en estos casos no es para desaparecer la esquizofrenia, sino para suprimir un rasgo de este mal, que generalmente es la agresividad.

En este sentido, el neurocirujano abundó respecto de que la conducta no puede ni debe ser modificada en la esencia psicológica de cada individuo, por lo que se trabaja solamente para controlar la agresividad de quienes padecen el trastorno mental.

Este procedimiento quirúrgico se realiza con apoyo de la estereotaxia convencional, que consiste en aplicar electrodos de profundidad, ya sea con el paciente sedado o despierto. La cirugía es guiada por coordenadas matemáticas a un punto clave.

Las personas que han sido intervenidas se encuentran en perfectas condiciones de salud y en ellas se han controlado sus impulsos hacia la agresividad. Con este tipo de operaciones, que han sido un éxito rotundo, también se ha logrado en algunos casos la desaparición o disminución de alucinaciones de pacientes esquizofrénicos.

La psicocirugía es una herramienta que puede cambiar los síntomas y la respuesta de quien padece algún mal mental crónico. Aunque el Trastorno Obsesivo Compulsivo es de baja morbilidad, es altamente incapacitante, ya que quien lo padece no puede moverse ni ir de una idea a otra si no rompe antes su obsesión, dijo Hernández Salazar.

Comentó que “la obsesión es un elemento que gravita en la mente del enfermo; es una forma muy catastrófica porque es quedarse fijo en un punto y el paciente no puede vivir el resto de sus funciones”. Una persona con este problema puede tardarse hasta 10 horas para bañarse. Hay otras que van manejando y se regresan para confirmar que no atropellaron a nadie, lo cual se debe a la obsesión que persiste en su cabeza.

En el CMN “20 de Noviembre” existe un programa que considera el tratamiento del Trastorno Obsesivo Compulsivo y la agresividad relacionada a otros desórdenes psiquiátricos, y recientemente se ampliaron sus alcances para otros padecimientos.

Para que un derechohabiente sea candidato a la psicocirugía, primero tiene que ser diagnosticado correctamente sobre su padecimiento y haber sido manejado oportunamente con medicamentos; si después de un tiempo razonable no supera su problema pueden considerarse pacientes candidatos.

Además, un Comité de Psicocirugía, integrado por el jefe de la Coordinación de Servicios Modulares, psiquiatras, electrofisiólogos, un neurólogo, una neuropsicóloga, un psicólogo y los cirujanos funcionales evalúan cada caso para determinar la procedencia de la intervención, a fin de considerar al máximo los aspectos éticos, médicos y el entorno social del paciente.

Para llevar a cabo el procedimiento se invitan a las sesiones de trabajo a un abogado del Instituto para que analice el punto legal del enfermo, a fin de garantizar el respecto a sus derechos; si la persona se encuentra incapacitada por su enfermedad, se orienta a los familiares en la toma de la decisión. En todo este proceso no hay límite ni presión de tiempo, ya que se ofrecen el máximo de alternativas antes de la intervención quirúrgica.

Hernández Salazar explicó que el TOC es un trastornos de ansiedad, potencialmente debilitante y que puede perdurar de por vida. El individuo que padece esta enfermedad se ve atrapado en un esquema de pensamientos y conductas repetitivas que carecen de sentido y son angustiantes, pero muy difíciles de vencer; si no se trata, puede destruir la capacidad de la persona para funcionar en el trabajo, la escuela y en la casa.

Las obsesiones son pensamientos, impulsos o imágenes recurrentes y persistentes, experimentados como intrusos e inapropiados y que causan una angustia elevada. El afectado trata de suprimir o neutralizar estos pensamientos con alguna otra idea o acción, pese a reconocer que las obsesiones son producto de su propia mente.

La causa exacta del TOC es desconocida, pero la teoría más aceptada refiere que este trastorno incluye un funcionamiento anormal en áreas específicas del cerebro y se relaciona con el malfuncionamiento de la serotonina, un producto químico cerebral.

¿Cuáles son las vías futuras de investigación en esquizofrenia?

Sin duda hablar de neuroimagen cerebral, estudios de epistasis en genética, biología celular, proteómica, genómica, es hablar de lo que se va a hacer en esquizofrenia y no lo podemos separar de lo que son los estudios biológicos dentro de las neurociencias. El gran reto es combinar investigación clínica de excelencia con estas técnicas sofisticadas de investigación biológica. A partir de ahí el campo es amplio, porque hay conocimiento, pero hay mucho más desconocimiento, de cómo funciona el cerebro normal y por lo tanto aún más de cómo las desviaciones de esa normalidad hacen que aparezca la enfermedad mental.

Me gustaría destacar que todo este reconocimiento que ahora se personaliza en mí, debe ser transmitido a todo el grupo de investigación y a las personas con las que he trabajado, tanto en Estados Unidos como ahora a mi vuelta a España en el Servicio de Psiquiatría del Hospital Marqués de Valdecilla, dirigido por el profesor Vázquez-Barquero. El grupo es lo que permite hacer la investigación, uno puede liderarlo, pero sin tener un grupo de gente excelente es imposible hacer una investigación de primera línea. Siempre y solamente las personas dan sentido al esfuerzo.

Esquizofrenia. La investigación de este trastorno psiquiátrico es posiblemente la que mayor interés despierta entre los especialistas en la actualidad. Disponer en nuestra clínica de las últimas técnicas de neuroimagen funcional (como SPECT y PET) nos ha permitido investigar sobre las bases neuroanatómicas y funcionales en esta enfermedad. En la actualidad estamos desarrollando los siguientes proyectos de investigación:

“Imagen médica molecular y multimodalidad”
Proyecto coordinado multicéntrico.
Investigador Principal: Manuel Descó (Hospital Gregorio Marañon)
Investigadores en CUN: Felipe Ortuño, César Soutullo, Javier Schlatter, I.gnacio Landecho, Pilar López y Marta Rapado (Becaria)

“Estudio de bioquímica cerebral mediante espectroscopía por Resonancia Magnética en pacientes con esquizofrenia, familiares y controles sanos”
Investigador Principal: Felipe Ortuño
Otros investigadores: A. González (Departamento de Bioquímica), C. Mugueta (Departamento de Bioquímica), Manuel Millán, Pilar López y Marta Rapado.

“Estudio de marcadores de vulnerabilidad genéticos, cognitivos y cerebrales, para Esquizofrenia mediante Resonancia Magnética Funcional y polimorfismos del gen de la COMT “
Investigador Principal: Pilar López
Otros investigadores: Felipe Ortuño; Patricio Molero; Ana Patiño