Hasta hace un par de años se creía que Titán podía estar cubierto por océanos de metano líquido a temperatura bajísima. No se tenía la seguridad por que Titán está permanentemente cubierto por una espesa atmósfera de nitrógeno donde flotan unas partículas orgánicas que impiden ver el suelo. Con los telescopios terrestres y observando en el infrarrojo se intuían unas regiones oscuras que se creyó eran los mencionados océanos.
Desde hace dos años la sonda Cassini orbita alrededor del sistema saturniano y de vez en cuando visita esta misteriosa luna. También la sonda Huygen, que dejó caer Cassini, consiguió posarse sobre la superficie, trasmitiendo valiosísimos datos e imágenes.
Cassini además de utilizar cámaras infrarrojas, que se ven menos afectadas por la densa atmósfera, puede utilizar un radar de abertura sintética para explorar dicha superficie.
El análisis de las imágenes de radar muestra que el satélite, sometido a fuertes vientos, está cubierto en grandes regiones por gigantescas dunas de material exótico.
Los resultados preliminares acaban de ser publicados en Science.
Read more »
Universo | 
Comentarios desactivados en Mares de dunas en Titán
Un informe confidencial del ministerio de Defensa del Reino Unido sobre Objetos Voladores No Identificados (OVNIS) llegó a la conclusión de que no hay pruebas de la existencia de seres extraterrestres.
La investigación, que fue conducida a finales de la década pasada por expertos en inteligencia militar, señala que la observación de la mayoría de los objetos se debe a un fenómeno meteorológico poco conocido.
Es la primera vez que el estudio fue dado a conocer al público. Sólo se repartieron unas cuantas copias del mismo y no se conoce la identidad de la persona que lo escribió.
Sus conclusiones sólo se hicieron públicas gracias a la Ley británica sobre Libertad de Información, después de una solicitud presentada por el doctor David Clarke, catedrático de la Universidad Hallam de Sheffield.
Read more »
Una nueva lente intraocular ajustable mediante luz, está demostrando que puede dotar de una mejor visión a los pacientes con cataratas, según los resultados obtenidos en los primeros ensayos clínicos.
Basada en una tecnología desarrollada por investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) y el Instituto de Tecnología de California (CalTech), la lente se fabrica con una silicona fotosensible que puede ser ajustada con notable precisión y de manera no invasiva, después de la cirugía de cataratas, reduciendo así los errores refractivos comunes después del procedimiento quirúrgico.
«La tecnología permite hacer ajustes después de que la lente esté colocada en su lugar, y se haya producido la cicatrización», explica el profesor de oftalmología Daniel Schwartz, coinventor de la lente. «Esto permite alcanzar la visión de distancia óptima después de la cirugía, sin necesidad de gafas».
Read more »
Científicos estadounidenses han descubierto un mecanismo celular del que sospechan que puede desempeñar un papel clave en el cáncer y en las infecciones víricas.
El descubrimiento, del que informa la revista “Nature Structural and Molecular Biology”, podría facilitar el desarrollo de una nueva generación de fármacos para combatir ese tipo de enfermedades.
El mecanismo en cuestión utiliza un enzima llamado RNA helicasa A (RHA), para ayudar a traducir las instrucciones genéticas en proteína.
Además de regular la producción de muchas proteínas, algunas de ellas relacionadas con el cáncer, el mecanismo es manipulado por retrovirus, entre ellos el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
Read more »
Salud | Comentarios desactivados en Descubren mecanismo celular clave en el cáncer
Un dispositivo con forma de caña, que purifica el líquido mientras se la utiliza para beber, podría ayudar a controlar enfermedades relacionadas con el consumo de agua contaminada en los países del Tercer Mundo.
La pajita o pitillo ha sido bautizada LifeStraw, en inglés, por sus supuestas capacidades para salvar vidas.
Sus fabricantes aseguran que esta caña permite tomar agua de cualquier fuente natural, ya que remueve las bacterias del líquido a medida que éste pasa por el dispositivo.
La compañía declaró que espera que el invento ayude a cumplir con las Metas del Milenio de la Organización de las Naciones Unidas, en cuanto a mejorar el acceso a agua potable en las regiones más pobres del planeta para el 2015.
El LifeStraw, creación del danés Torben Vestergaard Frandsen, es de plástico, presenta forma de flauta y tiene una serie de filtros y cámaras impregnadas con yodo en su interior. Esta sustancia química es la responsable de combatir instantáneamente a las bacterias.
«Sólo hay que aspirar el agua unas cuantas veces, para que el líquido vaya pasando despacio por todos los filtros», explicó Alan Mortensen, director de negocios de la firma fabricante.
Read more »
Un equipo de científicos de Corea del Sur anunció hoy que ha descubierto la principal causa de la enfermedad de Parkinson, hallazgo que podría ser clave para la obtención de un tratamiento eficaz contra ese desorden neurológico que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Este descubrimiento es fruto de las investigaciones de un equipo científico dirigido por el catedrático Chung Jong-kyeong, biólogo del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea del Sur que hoy hizo públicas sus investigaciones a la prensa surcoreana.
Según el estudio, que se publica además en el último número por internet de la revista ‘Nature‘, esta dolencia degenerativa está directamente relacionada con los problemas que aparecen en dos genes llamados Parkin y PINK 1, y el consiguiente deterioro de las funciones de las mitocondrias en las células.
Ese gen Parkin, en condiciones normales, genera una sustancia que ayuda a eliminar las proteínas defectuosas que pueden aparecer en células cerebrales como las neuronas.
Read more »
Investigadores japoneses han desarrollado un material 100% transparente, más incluso que el cristal.
Científicos del Instituto de Investigación Física y Química del Japón han presentado un primer prototipo de un material 100% transparente.
Básicamente el nuevo material es un cristal al que se le ha incluído una malla de nanosensores de oro y plata en forma de prisma con unas propiedades estructurales que le permiten alcanzar un indice de refracción negativa
Ello le permite que adiferencia del vidrio común, el nuevo material no refleje la luz que recibe.
El nuevo material podrían ser empleado para mejorar la fibra óptica y contribuir a crear equipo óptico de calidad inimaginable.
Autor: Machine
Fuente: HispaMP3
Un estudio divulgado ayer por la revista «Journal of the National Cancer Institute» recoge que un grupo de científicos estadounidenses ha creado un virus que infecta las células de un tipo común de cáncer cerebral en los ratones y las induce a devorarse a sí mismas. El adenovirus modificado se enfoca en las células malignas y provoca el proceso llamado «autofagia», que reduce el tamaño tumoral y prolonga la supervivencia, señalaron los investigadores del Centro Oncológico Anderson de la Universidad de Texas.
«Este virus usa como objetivo la telomerasa, una enzima que se encuentra en el 80% de los tumores cerebrales», según Seiji Kondo, profesor auxiliar del Departamento de Neurocirugía del Centro Oncológico Anderson. «Una vez que el virus entra en la célula, necesita de la telomerasa para multiplicarse. El tejido normal del cerebro no tiene telomerasa y por lo tanto, este virus sólo se multiplica en las células cancerígenas», explico el científico. Los investigadores creen que el adenovirus modificado podría ser importante en la lucha contra otros tipos de cáncer, como el de cuello de útero y el de próstata que son «telomerasa positivos».
Read more »
Las computadoras podrían usar en un futuro una forma exótica de memoria superconductora. Tendría la particularidad de poder cambiar de 0 a 1 de manera instantánea. Esto proporcionaría una velocidad de acceso a la información sin precedentes.
Esta memoria usa la dirección de un campo magnético generado electrónicamente para almacenar los ceros y unos del código binario. Este es parecido a un mecanismo ya utilizado por las primaras memorias de ferrita, pero en este caso al ser superconductor (el material no experimenta resistencia al paso de la corriente eléctrica) el sistema poseería una propiedades cuánticas especiales que le proveería de ciertas ventajas respecto a todas las existentes.
El prototipo ha sido desarrollado en la Universidad Tecnológica de Ilmenau en Alemania y en la Universidad de Twente en Holanda.
Read more »
Tecnología | Comentarios desactivados en Desarrollan la primera memoria superconductora
Para aquellos que trabajan durante la noche o están despiertos hasta tarde, mirar el reloj podría ser una divertida obligación durante un segundo de este jueves.
Entonces, las agujas del reloj marcarán una hora que seguro interesará a quienes gustan de las estadísticas o, incluso, a aquellos a los que sólo les gusta un poco de orden en sus vidas.
Por un segundo -obviamente- el reloj marcará las 01:02:03 del 04/05/06.
O al menos será así en los países donde en las fechas se usa el orden «día» y luego «mes». En Estados Unidos, el mismo fenómeno ocurrió el 5 de abril.
Y sí que fue celebrado. Cientos de bloggers estadounidenses usaron la oportunidad para rendir homenaje a ese momento en el tiempo, tratando de actualizar el contenido de sus blogs en el preciso segundo en el que fue celebrado.
Read more »
Carlos Martin | mayo 9, 2006