La epilepsia, una enfermedad que afecta a 50 millones de personas en todo el mundo está siendo investigada por científicos del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) con la intención de desarrollar un dispositivo que podría detectar y prevenir ataques epilépticos antes de que sucedan.
La idea es mejorar un tratamiento ya existente, el estimulador del nervio vago de Cyberonics Inc. (VNS) que se utiliza frecuentemente en los pacientes que no responden a la medicación convencional.
Para conseguirlo, combinan éste con un dispositivo que detecta la actividad del cerebro para predecir un ataque justo antes de que ocurra. Al ser advertido, se activa automáticamente el VNS para que este actúe antes de producirse la crisis.
“Nuestra contribución es el software que decide cuando activar el estimulador” afirma Juan Guttag, investigador del MIT en el departamento de ingeniería eléctrica e informática.
Cada paciente de epilepsia tiene diversos patrones de actividad cerebral, así que el detector se programaría para medir los patrones de un individuo y así conocer los precursores de un ataque, de forma individualizada a cada paciente.
Fuente: Physorg
Nuevos estudios de unos científicos de la Universidad de Duke revelan como la nicotina puede mejorar los síntomas de la depresión en la gente que no fuma.
Pese a este descubrimiento los investigadores advierten que no están incitando a que la gente con problemas depresivos comience a fumar, si no a utilizar esta sustancia para desarrollar algún tipo de medicamento que ayude a paliar los síntomas de la depresión, manipulando la molécula de nicotina para evitar su efecto adictivo.
Como posible explicación, McClernon, profesor de la Universidad de Duke, afirma que las mismas áreas del cerebro que son estimuladas por la nicotina parecen estar implicadas en la regulación del humor.
Continuó diciendo que la nicotina estimula el lanzamiento de los neurotransmisores específicos, incluyendo la serotonina y la dopamina, que se encargan de transportar mensajes entre las células de los nervios. La depresión se ha ligado a los desequilibrios químicos de estos neurotransmisores.
Fuente: Universidad de Duke
Diversos científicos han realizado un estudio para el Laboratorio Nacional Brookhaven mediante el cual determinaron que niveles elevados de los receptores D2 de dopamina podría tener un efecto protector y evitar el desarrollo del alcoholismo.
Los estudios se realizaron mediante escaneos tomográficos de emisión de positrones sobre pacientes no alcohólicos con un historial familiar marcado por el abuso de bebidas alcohólicas. Estos pacientes mostraron unos niveles de receptores D2 mucho más elevados de dopamina que personas no alcohólicas sin antecedentes de esta enfermedad.
Esto podría abrir una nueva vía de estudio para futuros tratamientos, ya que un incremento de estos receptores podría beneficiar a sujetos con riesgos.
Experimentos anteriores ya demostraron como ratas manipuladas genéticamente para aumentar la cantidad de receptores D2 en su cerebro mostraban una disminución importante en el consumo de alcohol. (Previamente habían sido entrenadas para esta causa)
Sin duda, una gran noticia y un camino esperanzador para este mal que afecta a tantas familias.
Fuente: El Universal
Lo más bonito que podemos experimentar es el misterio. Es la fuente de toda arte verdadera y de toda ciencia. Aquél a quien sea extraña esta emoción, aquel que no pueda detenerse a maravillarse y permanecer absorto de asombro, es tan bueno como un muerto: sus ojos están cerrados.
Albert Einstein
China ha lanzado un satélite provisto de 215 Kg de semillas (2000 aprox.) y hongos para exponerlos a nueve tipos diferentes de radiaciones cósmicas y microgravedad. De este modo, cuando regresen a la Tierra, se podrá observar los efectos sobre las semillas y elaborar plantas y verduras más resistentes y de mayor calidad.
El satélite despegó el sábado pasado y es la mayor carga de semillas lanzada al espacio desde 1987. Los científicos chinos tienen muchas esperanzas en este tipo de experimentos para solucionar parte del problema de la agricultura en el país, ya que 1300 millones de bocas solo cuentan con una proporción de tierra cultivable del 14% de la superficie.
De hecho, no es la primera vez que realizan este tipo de experimentos, ya que de este modo han conseguido cosechas de trigo y arroz más abundantes tras ser expuestas al espacio.
Fuente: 20 Minutos
Biología, Universo | 
Comentarios desactivados en China lanzará semillas al espacio para crear “superplantas”
Parece un invento de ciencia-ficción, pero en apenas 3 años comenzará a ser comercializado. Se trata de un vehículo todo-terreno provisto de unas alas desplegables que permitirán volar hasta 800 Km sin repostar.
Este portento de la tecnología ha sido diseñado por una empresa norteamericana (Terrafugia) que ya permite hacer reservas a los bolsillos más afortunados, pues el precio asciende a 148 mil dólares.
El vehículo es un híbrido entre automóvil todo-terreno y avión ultraligero, con capacidad para dos pasajeros y dotado de alas plegables y una hélice posterior para impulsar el vuelo.
Podremos dirigirnos hasta el aeropuerto más cercano, como si se tratase de un utilitario más, desplegar las alas y emprender el vuelo.
¡Todo un ahorro en los costosos parkings de los aeropuertos!
Vía Meneame
Fuente: El País Tecnología
Parece ser que la posibilidad de hallar planetas que alberguen vida es más probable que lo creído hasta la fecha, y es que uno de cada 3 planetas gigantes más allá de nuestro Sistema Solar tendría las características idóneas para este fin según un estudio de la Universidad de Colorado y la Universidad de Pensilvania publicado en la revista Science.
Se trata de planetas gigantes, algunos cubiertos completamente por océanos que orbitan muy cerca de su estrella padre (su Sol particular), contienen agua, elemento esencial para la vida e incluso algunos, cantidades pequeñas de hierro que ayudaría en la evolución de posibles atmósferas oxigenadas.
Fuente: El Mundo Ciencia
Desgraciadamente, muchas bacterias causantes de infecciones mortales se han vuelto resistentes a los antibióticos actuales.
Estos antibióticos convencionales actúan matando la bacteria para evitar la infección, pero científicos de la Universidad de Wisconsin Madison están enfocando sus investigaciones a detener la propagación de la bacteria y no la muerte de esta.
¿Como se consigue esto? La mayoría de las infecciones se inician cuando las bacterias emiten señales químicas para comunicarse entre sí, alcanzando una determinada densidad de población, y comenzando así la propagación de la infección. Estos investigadores han sintetizado componentes capaces de bloquear estas señales químicas, evitando así la comunicación entre los microorganismos y la posterior infección.
Según palabras de la Dra. Helen Blackwell, «Es como evitar que la bacteria se dé cuenta de que tiene vecinos, de manera que nunca sea capaz de invadir e infectar»
Fuente: BBC Ciencia
La posibilidad de leernos el periódico mientras vamos al trabajo en el coche será posible en unos años gracias al proyecto CityMobil que muy pronto comenzará sus pruebas en tramos experimentales de varias ciudades europeas, en España, Castellón ha sido la afortunada.
Además de no necesitar conductor, estos vehículos no precisarán pedales ni volantes, totalmente automatizados y dirigidos por un ordenador central. Supondrán también una ventaja a nivel Medio ambiental ya que no serán ruidosos ni contaminantes.
Los primeros pasos sería utilizarlos como cibertaxis que se podrían contratar a título individual desde aeropuertos, centros de negocios, Universidades y otros lugares de interés.
Seguramente, en un futuro todos podremos disfrutar de un cibercoche en nuestro garaje.
Fuente: Tendencias21
Estrenamos categoría en NovaCiencia, Citas y Frases, y que mejor que inaugurar esta sección que con una frase, para mi memorable, del maestro Eduard Punset.
Sólo la ciencia es noticia. El resto es chismorreo. ¿De verdad se puede tomar en serio lo que dicen muchos cantamañanas por ahí después de haber visto en el microscopio de túnel (desarrollado por el Premio Nobel Heinrich Rohrer en IBM) cómo se ensamblan los átomos a su antojo?
Vía El Blog de Eduard Punset
Carlos Martin | septiembre 15, 2006