Un equipo de físicos ha medido directamente cuán cerca de una superficie pueden llegar los átomos moviéndose a gran velocidad, antes de que cambie su longitud de onda. Este conocimiento va a desvelar cuánto se pueden miniaturizar las máquinas.
Ésta es la primera medición fundamental que confirma la idea de que la onda de un átomo que se mueve deprisa, se acorta y alarga dependiendo de su distancia a una superficie, una idea propuesta por vez primera por los pioneros de la física cuántica a finales de la década de 1920. La noción de que los átomos se comportan como ondas además de como partículas, se remonta a 1924.
Estas mediciones les dicen a los nanotecnólogos cuán pequeños pueden hacer sus ultradiminutos dispositivos antes de que una fuerza microscópica entre los átomos y las superficies, llamada interacción de Van der Waals, se convierta en una preocupación.
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Según un reciente artículo en Technology Review, un equipo de investigación dirigido por Charles Lieber de la Universidad de Harvard ha fabricado un nuevo prototipo de detector altamente sensible capaz de detectar la presencia de un cáncer antes de que hayan aparecido los síntomas.
Este avance se ha hecho posible gracias a la nanotecnología. El nuevo prototipo de Lieber utiliza nanocables para detectar las proteínas que revelan la presencia de un cáncer y, según el científico, podría ser el primer paso hacia la fabricación y comercialización de aparatos muy poco costosos y capaces de realizar pruebas con un muy alto nivel de precisión.
Según Lieber, el método resulta tan fácil y barato, que un día podría ser disponible en farmacias a disposición de clientes que podrían realizar ellos mismo la prueba de la misma forma que hoy en día lo hacen con tests de embarazo por ejemplo.
Al tomar una muestra muy pequeña de sangre y seguir un paso muy sencillo de filtración, se puede obtener un resultado dentro de cinco minutos y con una sensibilidad mil veces mejor que en un laboratorio.
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Los diamantes siempre han tenido un gran poder de atracción para mucha gente, pero ahora un equipo de científicos los ha dotado, a escala nanométrica, de una verdadera capacidad de «atracción» de índole magnética.
Los investigadores han puesto a punto una técnica para hacer partículas magnéticas de diamante, de sólo 4 – 5 nanómetros de diámetro. Los diminutos imanes de diamante podrían encontrar usos en campos que van desde la medicina hasta la tecnología de la información.
El ferromagnetismo ha estado históricamente reservado para los metales, pero los científicos se interesan cada vez más por la opción de crear imanes sin metal, particularmente partiendo de los materiales basados en el carbono. El diamante es una forma de carbono cristalina por naturaleza.
Los imanes hechos de carbono podrían tener determinadas ventajas sobre sus homólogos de metal. «El carbono es ligero, muy estable, simple de procesar, y un producto menos caro de obtener», destaca Saikat Talapatra, un investigador post doctoral del Centro de Nanotecnología adscrito al Instituto Politécnico Rensselaer.
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Física, Nanotecnología | 
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Un equipo de investigadores de la Universidad Rice acaba de presentar el primer nanocoche del mundo.
Capaz de transportar pasajeros moleculares, el nanovehículo apenas mide 3 x 2 nanómetros, 20.000 veces más pequeño que un cabello humano.
Fruto de 8 años de investigación científica por parte del profesor James M. Tour, el vehículo ha sido construido a partir de tan solo 60 átomos de carbono y funciona mediante el empleo de campos eléctricos. Dispone de 4 ejes rotatorios y cada rueda está fabricada a partir de un solo átomo.
Sus desarrolladores planean próximamente dotarlo de un motor de fotones. Aunque habrá que esperar para tener más información sobre este desarrollo, sin duda, es un avance muy interesante.
Para ver un video del nanovehículo clicar aquí.
Fuente: The New York Times
El prestigioso Foresight Institute ha articulado seis retos decisivos para la humanidad durante los próximos años que pueden ser dirigidos a través de la nanotecnología y que serán objeto de atención en su Weekly News Digest.
Estos seis grandes retos a los que se enfrentaría la población mundial serían:
1.Energía. Conciliar las necesidades globales de la energía con soluciones «limpias» para el medio ambiente.
2.Agua. Proporcionar abundante agua limpia globalmente.
3.Salud. Incrementar la salud y la longevidad de la vida humana.
4.Agricultura. Maximizar la productividad de la agricultura y la alimentación.
5.Tecnologías de la información. Hacer disponible la tecnología de la información en todos los sitios.
6.Espacio. Permitir el desarrollo del espacio.
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En la continua aparición de productos comerciales que surgen de la nanotecnología, le toca el turno ahora a las lentes y su coloración. Todavía no hay mucha información al respecto pero en pocas palabras y siguiendo el título del artículo de la American Chemical Society: «La nanotecnología hace azules tus ojos marrones»
Químicos de empresas como Ciba Vision y Bausch & Lomb les contaron a los asitentes del reciente encuentro de la American Chemical Society celebrado en Washington, D.C., acerca de la química de sus compañías empleada para colorear las lentes de contacto.
Las charlas formaron parte del simposio sobre “Cosmetic Nanotechnology: Polymers and Colloids in Personal Care” (Nanotecnología y Cosmética: Polimeros y coloidales). Nanopartículas y partículas a micro-escala de pigmentos tales como el dióxido de titanio, óxido de hierro y sulfato de bario son utilizados normalmente para alcanzar el color opaco en tales lentes.
Fuente: American Chemical Society
Traducción: Avances en Nanotecnología
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Ya existen más datos sobre la notícia de que BMW trabaja en la fabricación de coches que se limpian solos y que recargan la batería cuando están aparcados gracias a una pintura construida como minúsculas células solares.
Merced a la aplicación de la nanotecnología a la industria del automóvil, los nuevos prototipos estarán dotados de parabrisas que regulan la luz y con retrovisores que reducen hasta un 80% la luz de otros vehículos. La nanotecnología permitirá también dotar a los vehículos de nanosensores capaces de detectar moléculas de hielo en la carretera, y de filtros con nanoporos que reducen la contaminación y el consumo de combustible. A más largo plazo será posible incluso comprar un coche con nanopartículas que se construyen solas, átomo a átomo, en nuestro jardín, a la medida de nuestros sueños.
Ingenieros del popular fabricante de automóviles BMW trabajan en la actualidad en la nanotecnología para los coches del futuro, una técnica que podrá desarrollar grandes novedades en el sector del automóvil. En la actualidad, por ejemplo, intentan crear una pintura que ni se ralle ni se ensucie gracias a pequeñas nanopartículas.
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Un equipo de investigadores de la Universidad de Groningen en Holanda ha creado un motor molecular que funciona con energía química. La mitad de la molécula realiza giros completos con respecto a la otra mitad.
Según declaraciones del científico Ben Feringa recogidas por Nanotechweb, «Tenemos pruebas de principio de un motor rotatorio alimentado por energía química. Es decir, por primera vez una secuencia de reacciones químicas induce una rotación unidireccional de 360 grados en un sistema completamente artificial. A pesar de que es un sistema extremadamente primitivo, lejos de cualquier motor biológico, nuestro descubrimiento nos indica que es posible construir un motor rotario útil con potencia química».
El motor consiste básicamente en un rotor de fenil que gira alrededor de un único eje de unión carbono-carbono relativo a un estator naftil. Los cientificos dicen que se logra la rotación mediante una mezcla de reacciones químicas y la oscilación termal al azar.
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¿Llegarán a ser una realidad los ordenadores que no requieran tiempo para arrancar? La empresa Nantero piensa que la respuesta es afirmativa, gracias a sus chips de memoria con nanotubos de carbono.
Nantero ha presentado sus logros en la Emerging Technologies Conference en Cambridge, Massachusetts. Utilizan nanotubos de carbono para hacer transistores, el cambio on-off que transporta la información digital dentro del los chips: series de nanotubos que se mueven hacia arriba y abajo para representar los unos y ceros del código binario.
A diferencia de los electrones en transistores eléctricos normales, estos nanotubos se quedan en el sitio incluso cuando el ordenador se apaga. Un ordenador con dicho tipo de memoria arrancaría de manera instantánea, dado que al apagarse el sistema la información no se perdería, permaneciendo indefinidamente en el estado en el que se apagó.
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Almenos eso afirma Adrian Bachtold, (Londres, 1972), un joven físico de nacionalidad franco-suiza que ha recibido 1.250.000 euros en la edición de 2005 de los premios EURYI y que ha recalado en Barcelona tras haber estado en laboratorios punteros de Francia, Holanda y Estados Unidos. Aquí comparte su dedicación entre el Centro Nacional de Microelectrónica (CNM) y el Instituto Catalán de Nanotecnología (ICN) para investigar las propiedades fundamentales de los nanotubos de carbono. 
Pregunta. ¿Qué le trajo a Barcelona?
Respuesta. Por razones profesionales, mi esposa y yo empezamos a buscar un lugar donde ambos pudiéramos proseguir con nuestras respectivas carreras. Estuvimos valorando distintas opciones en EE UU y Europa hasta que dimos con Barcelona.
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Carlos Martin | noviembre 9, 2005