Descubren el animal más longevo del planeta: una almeja de más de 400 años

Un equipo de científicos de la Universidad de Bangor en el País de Gales han descubierto una almeja en la costa de Islandia que tiene entre 405 y 410 años, convirtiéndose de este modo en el animal más longevo y con posibilidades de ofrecer algunas claves para entender la longevidad.

Los investigadores estimaron la edad basándose en los anillos que aparecen en su concha, sorprendiéndoles el hecho que casi doble el actual Record Guinnes, que hasta la fecha tenía otra almeja de la misma variedad con 220 años.

La llaman Ming por la dinastía china que estaba en el poder cuando nació, y estaba en su infancia cuando Isabel I llegó al trono y cuando Shakespeare y Cervantes escribían sus obras.

El profesor Chris Richardson, asegura que este descubrimiento podría arrojar luz sobre las razones por las que hay animales que viven vidas extraordinariamente longevas. «Pensamos que una de las razones es que los animales tienen una tasa diferente de renovación celular que asociaríamos con otros que viven vidas mucho más cortas», señaló.

Fuente: BBC Ciencia

El Kamasutra de las arañas

Un investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España asegura que las arañas han abandonado a lo largo de los años la monotonía sexual y practican ya más de una decena de posturas durante el apareamiento.

El Kamasutra, que quiere decir «hacer el amor», es un antiguo texto hindú, escrito por el sabio Maharshi Vatsyayana, considerado el tratado erótico más antiguo del mundo, en el que se describen decenas de posturas sexuales, algunas próximas a la acrobacia, que pueden practicar un hombre y una mujer.

La multiplicidad de actitudes durante la cópula, sin embargo, parece no ser sólo cosa de los humanos, pues las observaciones han demostrado que también las arañas han inventado nuevas posturas.

Algunas de estas posturas de los arácnidos evocan claramente ciertas propuestas del Kamasutra, como el famoso «69», que permite la práctica del sexo oral mutuo de forma simultánea, y que en ocasiones parece que ponen en práctica las arañas al colocarse el macho y la hembra vientre con vientre, pero cada uno en una dirección distinta.

El motivo de esta evolución es desconocido, pero nada más lejos de la monotonía y la placidez, teniendo en cuenta además que las hembras practican el canibalismo y que muchos machos mueren en sus garras «antes, mientras y después» de copular, llevando a los machos a actuar con cautela y a adoptar medidas de seguridad y precaución, algunas de ellas de lo más ingeniosas, para evitar acabar siendo pasto de las féminas, que además de estar hambrientas, les superan en tamaño.

Fuente: EFE

Nacen los primeros seres concebidos en el espacio

Y el afortunado, no podía ser de otra manera, es una cucaracha bautizada como Nadezha (esperanza), que dio luz a varias crías durante el vuelo del satélite Foton-M bio el mes de Septiembre pasado.

«Recientemente hemos recibido el primer lote de 33 cucarachas concebido en microgravedad», dijo Dmitry Atyakshin, director del experimento.

Alguna de las variaciones que detectaron los científicos, fue que las cucarachas nacen con un carapacho transparente, que poco a poco se convierte en marrón, y en el espacio se puso más oscuro antes de lo habitual, posiblemente las condiciones de microgravedad hayan tenido un impacto en la naturaleza de los recién nacidos.

El vuelo duró del 14 al 26 de septiembre, y las cucarachas iban en contenedores sellados filmándose de forma continua a lo largo de todo el vuelo.

Los científicos están muy orgullosos con el experimento que sin duda será el primero de muchos otros de similar estilo, seguramente, con animales más complejos.

Vía | Futuratronics
Fuente: News.com.au

Transforman la orientación sexual de los gusanos mediante manipulación genética

Un grupo de investigadores del Instituto del Cerebro de la Universidad de Utah, encabezados por Jamie White, han logrado alterar el sistema nervioso de los nematodos (conocidos vulgarmente como gusanos redondos) de forma que éstos cambian completamente su orientación sexual. «Parecen chicas, pero actúan y piensan como chicos», afirma White.

Los investigadores aseguran que para lograr esto, se puede manipular el «cerebro» de estos animales ya que la atracción sexual es parte del sistema nervioso. Ahora bien, de conseguirlo con unos gusanos a pensar en humanos la cosa se complica bastante, y no sólo a nivel científico.

El hallazgo, publicado en la revista Current Biology, demuestra que la conducta sexual de estas criaturas depende de zonas del sistema nervioso que tienen tanto los machos como las hembras, y no de los circuitos neuronales ni de los órganos que diferencian a ambos sexos en esta primitiva especie.

Lo que han hecho White y su equipo es convertir a hermafroditas (o hembras) en machos tras alterar únicamente un gen que actúa en su sistema nervioso, lo que demuestra que la conducta sexual depende sólo de éste último. De hecho, crearon gusanos que tenían el cuerpo y los genitales de una hembra pero se sentían machos y se comportaban como si realmente lo fuesen.

Imagen: Arriba, gusano transgénico hermafrodita; abajo un macho normal. (Foto: Current Biology)
Fuente: El Mundo Ciencia

Encuentran las huellas de reptiles más antiguas

Parece ser que los reptiles conquistaron la tierra mucho antes de lo que se creía, o almenos eso sugieren unas huellas fosilizadas descubiertas en Canadá, de hace 315 millones de años.

Estas huellas (denominadas icnitas, huellas fosilizadas de animales) fueron descubiertas por casualidad por el científico británico Howard Falcon-Lang en los acantilados de New Brunswick, en Canadá, donde se topó con una gran losa de roca que estaba totalmente llena de pequeñas huellas fósiles que, después de ser datadas, se comprobó que pertenecían a la época en la que se empezaron a desarrollar los primeros reptiles, tras evolucionar desde los anfibios.

Estos animales tenían cuatro patas con las que moverse por la tierra, por lo que no tenían necesidad de volver al agua a poner los huevos, ya con cáscara, los ponian en tierra seca, lo que les supuso una ventaja evolutiva porque no les perjudicaba la humedad.

Pese a que todavía no se tiene claro de que reptil se trata, el candidato más parecido ha resultado ser un lagarto conocido como «Hylonomus«.

Fuente: El Mundo Ciencia

Descubren una rana de tan sólo un centímetro

Un grupo de investigadores de la Universidad Libre de Bruselas ha descubierto en La India una nueva especie de rana de sólo un centímetro (en la imagen), de hecho, es tan pequeña que en un prncipio se creía que estaba en fase de crecimiento.

Esta nueva clase de rana, descubierta en los bosques tropicales del estado Kerala, al sur de la India, ha sido bautizada con el nombre de «Nyctibatrachus minimus» y a pesar de su escaso tamaño los investigadores han comprobado que su desarrollo físico es similar al de otras especies de ranas de mayor tamaño.

Hasta ahora, este nuevo anfibio pasaba desapercibido al pensarse que simplemente se trataba de otra especie de rana aún en estado de crecimiento, por lo que no había sido estudiado como un tipo de espécimen en sí mismo.

Si queréis ver un vídeo de la rana descubierta clicar aquí.

Fuente: EFE

El tamaño de los espermatozoides influye en la forma del receptáculo de la parte femenina de algunas especies

Según un reciente estudio publicado en la revista Proceedings of National Academy of Science, la evolución por selección natural de la parte masculina tiene, en determinadas especies, un papel fundamental hasta el punto de influir en la configuración de la parte femenina para conseguir que sean sus espermas los que son fecundados cuando hay competencia entre varios machos. Y no sólo esto, ya que luego, se encargan de que sus rasgos permanezcan también a través de las hembras.

Para llegar a esta conclusión se ha observado como el tamaño de los espermatozoides influye directamente en las dimensiones del receptáculo en el que los almacenan las hembras realizando experimentos con escarabajos peloteros, y comprobando que estos insectos han desarrollado espermatozoides más pequeños, pero muy abundantes, para tener un mayor éxito reproductivo.

Según comprobaron los investigadores Leigh W. Simmons y Janne S. Kotiaho, las crías femeninas de estos machos tienen su espermateca (el órgano sexual donde acumulan el semen) más grande que las otras. Este mayor tamaño facilita los espermatozoides pequeños fertilicen los óvulos, si bien los científicos han reconocido que no conocen la causa.

Fuente: El Mundo Ciencia

Descubren que los pájaros pueden ver el campo magnético terrestre

Un nuevo estudio realizado por biólogos de la Universidad de Oldenburg en Alemania asegura que los pájaros pueden “ver” el campo magnético de la tierra.

Para llegar a esta conclusión observaron que mientras algunos mecanismos están siendo utilizados por los pájaros para navegar, como por ejemplo las células sensibles al magnetismo incluidas en sus picos, las regiones del cerebro responsables de la visión están en funcionamiento al 100%. Es decir, si observamos el cerebro de un pájaro durante la orientación magnética, sólo el sistema visual es altamente activo.

Henrik Mouritsen, co-autor del estudio, asegura que pueden «ver» literalmente el campo magnético terrestre para orientarse mientras realizan la migración, generalmente por la noche, como la mayoría de aves migratorias. Además, los investigadores descubrieron previamente unas moléculas llamadas cryptochromos, en las retinas de los ojos de los pájaros migratorios que varían su química en presencia de un campo magnético.

Pese a este gran descubrimiento, los autores aseguran que todavía existen grandes incógnitas para acabar de comprender el mecanismo exacto utilizado por las aves migratorias.

Fuente: Live Science

Logran el nacimiento de un pato en un huevo de gallina

Un equipo de científicos marroquíes del centro emiratí de investigaciones científicas y de preservación de la vida salvaje (EWSRC)ha conseguido con éxito el nacimiento de un pato a partir de un huevo de gallina (en la imagen) mediante la técnica de la transferencia embrionaria.

«Esta primera experiencia demuestra que la transferencia embrionaria ha dejado de ser una exclusividad adaptada únicamente a los mamíferos, pero que puede abarcar también al mundo de las aves», señalaron los dos expertos. El éxito radica en que se ha realizado con dos familias de animales distintas, la de los palmípedos, y la de las gallináceas.

El experimento, realizado por el doctor en biología Zinelabidine Aghezzaf y el ingeniero agrónomo Driss Azizi «constituye un gran paso» y «puede abrir el camino a los investigadores especializados en genética aviar o en otros dominios de aplicación práctica, como las nuevas medidas biotecnológicas de producción».

Fuente: EFE

Descubren que las tortugas verdes son carnívoras antes de volverse herbívoras

Un grupo de científicos de Florida (EE.UU.) descubrió que las tortugas verdes, especie en peligro de extinción, ingresan en aguas profundas tras abandonar sus nidos en la playa y se alimentan en el mar de medusas antes de volverse vegetarianas.

Los científicos desconocían a dónde se dirigían las tortugas verdes una vez que abandonaban los nidos en las arenas de las playas. «Ahora al menos sabemos su hábitat y el tipo de alimentación, algo que nos guiará hacia donde tenemos que buscar», señaló en un comunicado Karen Bjorndal, profesora de zoología y directora de centro de investigación de tortugas marinas de la Universidad de Florida.

El descubrimiento sobre la dieta alimentaria y hábitat de las tortugas verdes se produjo tras analizar los elementos químicos integrados en el caparazón de los galápagos. Los investigadores de la UF capturaron 44 ejemplares de tortuga verde cerca de Gran Inagua, en Bahamas, de las cuales 28 habían sido en años anteriores marcadas y etiquetadas con indicaciones de que procedían de ese lugar.

Se trata de un hallazgo científico muy importante que puede «ayudar a la conservación de las tortugas en peligro de extinción», algo que es imposible realizar si no se sabe dónde están», dijo la zoóloga.

La tortuga verde se encuentra en peligro de extinción debido a la pesca irresponsable y al consumo humano de sus huevos y carne.

Fuente: EFE