Novedades Científicas

Un ginecólogo belga ha logrado por primera vez observar y fotografiar el proceso de ovulación de una mujer, un momento crucial para que se produzca la vida humana, que hasta ahora sólo había podido observarse al detalle en animales.

Las fotografías captadas durante una rutinaria histerectomía han sido publicadas en la revista New Scientist, y según los expertos “son extraordinarias”, mostrando el primer plano de un óvulo emergiendo de un ovario (imagen).

“La liberación de un oocito (una célula a punto de convertirse en óvulo) de un ovario es un evento crucial de la reproducción humana”, afirmó el ginecólogo Jacques Donnez, autor de las imágenes, que agregó que “estas tomas nos permiten tener un mejor entendimiento de este mecanismo”. Todo el proceso tardó 15 minutos, contrariamente a la “explosividad” que se suponía en el mismo.

“Estas fotografías son una vista fascinante de la ovulación” afirmó el profesor Alan McNeilly, de la Unidad de Reproducción Humana del Consejo de Investigaciones Médicas del Reino Unido. “Verlo en la vida real es un evento increíblemente raro, porque es el momento en que todo se inicia y, en cierta forma, el comienzo de la vida”.

Traducción: Juan Ranchal
Fuente: The Inquirer

Hace unos meses hablábamos de un hallazgo en egipto de la que hasta entonces era la huella humana más antigua descubierta, con una edad de unos 2 millones de años. Pero ahora parece que el récord como mínimo, se triplica.

El lugar esta vez ha sido cerca del Lago Titicaca, una huella en un roca arenisca de un pie izquierdo de 29,5 centímetros, que habría correspondido a un humano de 1,70 metros de altura, con un peso de 70 kilos, que caminaba erguido y que pone en entredicho la teoría de la evolución y que probaría "la existencia de otras humanidades" anteriores a la actual.

Los investigadores deducen que esa huella humana es la más antigua del mundo porque se encuentra en una roca de la edad terciaria, época del mioceno (de 23 a 6 millones de años) y, a su juicio, no fue labrada posteriormente.

Estos investigadores, encabezados por Jorge Miranda y Freddy Arce, presentaron la sorprendente teoría ante otros especialistas a los que pidieron ayuda para someter el hallazgo a sus opiniones.

La roca se encuentra cerca de la localidad aimara de Sullkatiti, donde es objeto de culto porque los habitantes de la zona consideran que es una huella de sus antepasados, popularmente conocida como la "pisada del inca". Esta "tendría una antigüedad entre 5 y 15 millones", lo que probaría "la existencia de una humanidad anterior" a la actual, a la que se atribuyen como unos dos millones de años. "La teoría de la evolución entonces quedaría en una gran dificultad con la evidencia que ahora estamos mostrando", apuntaron los descubridores.

Señalaron que la noticia del descubrimiento fue comunicada a expertos europeos, a quienes también han pedido ayuda para corroborar sus investigaciones con otros métodos. "Nos preguntaron si sabíamos el significado de lo que estábamos proponiendo", comentó Miranda al referirse al escepticismo de los investigadores europeos a los que ahora invita a visitar la zona para someter el hallazgo a las pruebas científicas que sean necesarias. También se ha solicitado ayuda al investigador egipcio Zahi Hawass para corrobar el descubrimiento. Tendremos que esperar pues, la opinión de estos expertos.

Fuente: La Razón Bolivia

No es la primera vez que hablo de tribus no contacadas en la selva amazónica, pero tener conciencia de que existen seres humanos que han permanecido aislados durante siglos es un tema que siempre me ha fascinado.

Esta vez ha sido cerca de la frontera entre Brasil y Perú, y ha sido gracias a una expedición que sobrevolaba la zona donde viven que lograron tomar alguna imagen como la que ilustra este artículo.

En estas imágenes se ve a un grupo de unas 15 personas con las caras pintadas con pigmentos rojos y ataviados con arcos, que contemplaban con asombro la existencia del avión y trataban de alcanzarlo con las flechas. Este descubrimiento incide en la hipótesis de que aún quedan grupos tribales en la selva del Amazonas por descubrir, aunque desgraciadamente estas poblaciones son cada vez menores debido a las injerencias externas y la tala ilegal de árboles.

"Lo que ocurre en esta región es un crimen monumental contra la naturaleza, las tribus, la fauna, que no es otra cosa más que el testimonio de la completa irracionalidad con la que nosotros, el mundo "civilizado", trata al mundo". "Necesitamos tomar conciencia de esto y asegurar que este territorio está protegido de acuerdo con las leyes internacionales. De otra manera, todo esto se extinguirá muy pronto", dijo Stephen Corry, el director de "Survival International", una organización que defiende los derechos de este tipo de etnias.

Se calcula que hay aproximadamente un centenar de tribus aún por descubrir a lo largo del planeta, de las que más de la mitad viviría en Brasil o Perú, según esta entidad, que añade como posibles peligros para ellos la presencia de enfermedades y epidemias.

Según leo en una segunda noticia publicada por la misma fuente, el descubrimiento de esta tribu vendría provocado por la necesidad de esta de huir de su residencia habitual a causa del acoso de los madereros. En su huida, cruzaron a otro país , a una zona donde habitan otras tres tribus aisladas brasileñas, en total unas 500 personas. Esta migración ha sido la que ha facilitado su observación, sin duda, una verdadera lástima.

Fuente descubrimiento tribu: El Mundo
Fuente acoso madereros: El Mundo

Según publica la revista PLoS ONE, investigadores de la Universidad de Copenhague en Dinamarca han conseguido extraer ADN auténtico de esqueletos de antiguos vikingos de hace más de 1.000 años, evitando muchos de los problemas de contaminación con los que se habían encontrado estos estudios en el pasado.

El análisis de ADN de los restos de humanos antiguos proporciona un valioso conocimiento sobre cuestiones importantes como el origen de las enfermedades genéticas, los patrones migratorios de los antepasados y los patrones familiares y tribales. Sin embargo, los investigadores señalan que existen graves problemas conectados con la recuperación y análisis del ADN de organismos antiguos, como la escasez de moléculas intactas, que se agravan en el caso de los humanos. Esto se debe al mayor riesgo de contaminación con el abundante ADN de los humanos modernos hasta el punto que algunos investigadores afirman que es imposible obtener resultados fiables con ADN de humanos antiguos.

Los investigadores del trabajo actual utilizaron nuevas muestras de material de diez esqueletos vikingos de alrededor del año 1.000 de un lugar de enterramiento no cristiano en la isla danesa de Funen que mostraban que era posible recuperar ADN auténtico de humanos antiguos.

Los científicos utilizaron trajes protectores y eliminaron los dientes de la mandíbula de los esqueletos en el momento en el que fueron desenterrados cuando habían permanecido sin tocar durante 1.000 años. Los procedimientos de laboratorio posteriores fueron también controlados de forma cuidadosa para evitar la contaminación.

Los análisis del ADN vikingo mostró que estos individuos eran tan diversos como los humanos contemporáneos y los autores aseguran que la recuperación fiable de ADN auténtico abre la vía a un uso valioso de restos humanos prehistóricos para iluminar la historia genética de las poblaciones pasadas y actuales.

Fuente: Europa Press

Un equipo franco-marroquí de investigadores ha encontrado en Casablanca, Marruecos, una mandíbula humana completa de al menos 500.000 años de antigüedad.

El fósil pertenece al género Homo mauritanicus y fue hallado junto con numerosos restos de animales, como gacelas o antílopes, e instrumentos de piedra tallada característicos del periodo Achelense.

El descubrimiento fue realizado por un equipo franco-marroquí al frente del cual están la profesora Fátima Zohra, del Instituto Nacional marroquí de Ciencias Arqueológicas y del Patrimonio (INSAP), y Jean Paul Raynal, director de investigaciones en el Centro Nacional galo de Investigación Científica (CNRS).

El hallazgo tuvo lugar, según la fuente, en la cantera "Thomas I" de Casablanca, una de las más importantes para el conocimiento de los primeros pobladores del Noroeste de África, donde ambos centros llevan a cabo excavaciones desde el año 1988.

Fuente: EFE

Científicos del CalTech (California Institute of Technology) acaban de lograr un hito en lo que a "ciencia-ficción" se refiere, crear el primer robot que actúa como interfaz neurológico al cerebro.

Se trata de un dispositivo (en la imagen) que se debe implantar y que ya ha sido probado en primates. Sus aplicaciones serán tan importantes como extender la vida útil a las prótesis cerebrales y proveerlas de un inmenso poder de amplificación de señales e integración cerebral.

El funcionamiento consiste en una vez implantado sobre el cerebro, los brazos ultra-microscópicos que contiene con unos sensores al final de estos, se mueven sobre las distintas áreas de la superficie del cerebro captando señales.

Al rastrear el cerebro, estos sensores detectan los patrones en los que los científicos están interesados (áreas dedicadas a procesar memoria, habla, vista, etc), y una vez reconocido el patrón detectan en qué posición las señales se captan mejor. Cuando se obtiene una ubicación ideal, los "nano-brazos" se asientan en posición e inician el proceso de transmisión de datos desde y hacia dispositivos artificiales y externos al cerebro.

Pese a que todavía no se ha probado en humanos, estamos ante un avance que hace algunos años sólo sería producto de cómics futuristas.

Traducción: Eliax
Fuente: Primidi

A todos nos ha pasado en más de una ocasión sentir cierta timidez ante determinadas situaciones cotidianas. La responsable de esto es una hormona, que según unos investigadores de la Universidad de Zurich, se podría suministrar en forma de spray nasal y así aumentar la confianza en estas situaciones.

La revista Neuron publica que los investigadores lograron identificar los centros del cerebro que se activan cuando la persona ve traicionada su confianza, logrando suprimir esta actividad administrando al cerebro oxitocina (OT), un compuesto que ha sido llamado "hormona del amor". El hallazgo no sólo ofrece valiosa información sobre los procesos neurológicos involucrados en la confianza, sino que también podrían ayudar a entender y tratar trastornos sociales como las fobias y el autismo.

En la investigación se utilizaron voluntarios dispuestos a realizar un juego en el que ponían su dinero a manos de un inversor. Este podía decidir si obtenía ganancias o se quedaba el dinero deliveradamente.

Los voluntarios también recibieron dosis de spray nasal de OT o de un placebo. En el grupo del placebo, los participantes a quienes se traicionó su confianza se vieron menos dispuestos a invertir. Pero los jugadores que recibieron oxitocina continuaron entregando su dinero y confiando en los administradores.

Los científicos afirman que los resultados preliminares parecen prometedores, aunque se debe continuar investigando, sobretodo para tratar enfermedades como el autismo, enfermedad también relacionada al temor de las situaciones sociales y problemas para interactuar con los demás.

Fuente: BBC Ciencia

Según un equipo de científicos británicos del Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigaciones Médicas del Reino Unido, una pequeña molécula podría estar a cargo de hacer caminar al reloj biológico que llevamos en el cuerpo.

El estudio, publicado en la revista Science, revela que se trata de un compuesto común, llamado cAMP, que tendría esta propiedad al menos en los estudios realizados con ratones. Ahora esperan comprobar que también es así en humanos y esto conduzca al desarrollo de medicamentos que efecten la cAMP.

Por ejemplo, se podrían desarrollar medicamentos dirigidos a que los trabajadores de turnos nocturnos, viajeros frecuentes de largo trayecto o personas con trastornos de sueño, para que "reajusten" su reloj corporal.

El reloj interno del cuerpo es un mecanismo capaz de regular varias funciones corporales, desde patrones de sueño hasta procesos de metabolismo y de conducta. Son los llamados "ritmos circadianos", los actividad biológica que ocurre en un ciclo de 24 horas.

Cuando estos ritmos son interrumpidos pueden provocar insomnio, depresión, enfermedades cardiacas, cáncer y trastornos degenerativos.

Investigar por esta nueva vía puede llevarnos a resultados muy prometedores, aseguran los descubridores.

Fuente: BBC Ciencia

Arqueólogos españoles que estan realizando excavaciones en Pontevedra, han encontrado restos de enterramientos vinculados a la antigua iglesia de San Bartolomé O Vello, entre los que se halla el primer esqueleto que presenta la dentadura completa.

Según Xaquín Ferrer, el director de la excavación, el esqueleto data de principios del XIX, es un de un hombre joven y no procede de fosas colectivas.

Además de este hallazgo, también se ha encontrado un rosario entre los restos de una necrópolis del Siglo XV, concretamente una una pequeña cadena de metales nobles localizada en una tumba de una de las capillas anexas a la construcción principal.

Los arqueólogos no descartan encontrarse con "más sorpresas" en un futuro.

Fuente: 20minutos

Los restos de bisutería más antiguos del mundo han sido encontrados en una cueva del noreste de Marruecos, según dos institutos arqueológicos que han analizado las piezas.

Se trata de veinte conchas perforadas de Nassarius gibbosulus, una especie de caracol marino, cuya edad aproximada es, por el lugar en el que fueron halladas, de entre 84.000 y 85.000 años.

El grupo autor del descubrimiento está formado por expertos del Instituto Nacional de Ciencias Arqueológicas y del Patrimonio (INSAP) y del Institute of Archeology de Oxford en la conocida como "Gruta de las palomas", en Taforal (noreste de Marruecos).

Los expertos consideran que los objetos de adorno son más antiguos que los hallados anteriormente en Argelia, Sudáfrica y Palestina y que han sido analizados en laboratorios de Marruecos, el Reino Unido y Australia.

Junto con los adornos se descubrieron varias sepulturas de menores, cinco individuos, con más de doce mil años de antigüedad, según el grupo de expertos.

Nota: La imagen no corresponde a la bistuería encontrada.
Fuente: EFE