Astrónomos de la Universidad de Bonn (Alemania) anuncian hoy en la revista «Nature» que 2003 UB 313, el considerado por algunos como el décimo planeta del Sistema Solar -cuyo descubrimiento se anunció en julio-, es más grande que Plutón, lo que pone a este mundo al borde de la pérdida de la categoría que tiene desde que fue descubierto por Clyde Tombaugh en 1930. Su diámetro es de unos 3.100 kilómetros, 800 más que Plutón. Se trata, por tanto, del cuerpo del Sistema Solar más grande descubierto desde que se vio por primera vez Neptuno en 1846.
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Un inventor israelí llamado Alon Bodner ha desarrollado un sistema de respiración submarina que literalmente extrae el oxígeno directamente del agua marina, haciendo innecesarios los tanques de aire comprimido.
Llamado “LikeAFish” (como un pez), el sistema de branquias artificiales activado por baterías pretende extraer las pequeñas cantidades de aire disuelto que existen en el agua para suministrar oxígeno respirable a los hombres rana, submarinos y estancias ubicadas bajo el agua.
Funciona gracias a una centrifugadora de alta velocidad que hace disminuir la presión del agua en una pequeña cámara sellada.
Esto permite que el aire disuelto retorne al estado gaseoso; algo parecido a la liberación de dióxido de carbono que se da en los refrescos, cuando reduces la presión al abrir la botella.
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La sonda lunar europea SMART-1, que fue desarrollada por SSC para la ESA, ha estado orbitando la Luna desde noviembre de 2004. Su misión principal, calificar un sistema de propulsión eléctrico, está completada, y la sonda está haciendo ahora observaciones de la superficie lunar usando sus instrumentos científicos.
Los primeros resultados científicos de SMART-1 serán publicados en conexión con un acontecimiento de la ESA en febrero.
Los efectos naturales de gravedad del Sol y la Tierra harán que SMART-1 choque contra la superficie lunar en agosto de este año. El choque ocurrirá en un ángulo plano cerca de la latitud 37 grados sur. El choque, que será observable con telescopio desde la Tierra, puede remover el polvo o crear otros efectos, proporcionando información valiosa sobre la superficie lunar.
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Un equipo internacional dirigido por científicos de la Universidad de York ha lanzado un proyecto de investigación financiado por la UE cuyo objetivo es fabricar huesos a partir de productos derivados de la sangre.
El equipo, formado por investigadores procedentes de Dinamarca, Alemania, Portugal, y Reino Unido, estudia las células madre de la sangre del cordón umbilical que utiliza el cuerpo humano para reparar los defectos de los huesos y las fracturas.
Existen unas dos millones de unidades de sangre del cordón umbilical almacenado en Europa, que actualmente se utilizan en transfusiones y en el tratamiento de la leucemia. El proyecto pretende encontrar nuevos usos para esta sangre.
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Carlos Martin | febrero 2, 2006