La culpa de la infidelidad la tiene un gen

Una nueva investigación llevada a cabo en el Instituto Karolinska en Estocolmo, Suecia, revela una variante genética que afecta a una importante hormona que se cree está relacionada con los vínculos emocionales.

En el pasado, varios estudios con ratas ya determinaron que esta hormona, vasopresina, afecta la capacidad de los animales de permanecer monógamos. Además, los autores aseguran que los resultados podrían ofrecer un mejor entendimiento de trastornos como el autismo y la fobia social.

Para llegar a esta conclusión se analizaron el ADN de 552 pares de mellizos, todos con hijos y en relaciones de larga duración. Se pidió a hombres y mujeres que respondieran a una serie de preguntas sobre sus relaciones y posteriormente se comparó a sus respuestas con su formación genética.

Los científicos descubrieron que los hombres que tenían la versión 334 del gen AVPR1A obtuvieron menos puntos de sus parejas en lo referente a la fortaleza de su relación así como menos probabilidades de estar casados (algunos vivían en pareja). Por oro lado, si estaban casados, tenían más probabilidades de haber experimentado problemas maritales.

Según los autores, los hombres que tenían dos copias de esa variante mostraron el doble de posibilidades de haber sufrido una crisis marital en el último año. Los científicos creen que el gen, que se encontró en un 40% de los hombres, puede afectar la forma como el cerebro utiliza la vasopresina.

«Existen, por supuesto, muchas razones por las que una persona puede tener problemas con su pareja», dice Hasse Walum, uno de los autores del estudio.»Pero ésta es la primera vez que una variante específica de un gen ha sido vinculada a la forma como los hombres se relacionan con sus parejas. El hecho de que este gen también parece determinar una conducta similar en los animales hace a nuestro estudio más interesante», concluyó.

Fuente: BBC Ciencia

Hallan en Francia cráneo de mamut de hace 400 mil años

Paleontólogos del Museo de Historia Natural de Rotterdam en Holanda, han encontrado en la región de Auvernia, al sur de Francia, el cráneo fosilizado de un mamut macho de estepa (‘Mammuthus trogontherii’).

Calculan que murió con unos 35 años, debía medir unos 3.7 metros de alto y vivió hace aproximadamente unos 400.000 años, en el Pleistoceno medio.

Contrario a lo que puede parecer, y pese a haberse encontrado muchas piezas aisladas de las dentaduras de los mamuts de estepa, existen muy pocos ejemplares de sus esqueletos y mucho menos cráneos en buen estado. Por eso, este hallazgo tan bien conservado puede convertirse en una pieza clave para el estudio de la evolución de estos animales.

Según los descubridores, «este espécimen tiene una gran importancia ya que es muy poco lo que conocemos sobre los mamuts en el Pleistoceno medio, entre el mamut del sur y el mamut lanudo tenemos un ‘eslabón perdido’ en lo que se refiere a la evolución de este animal».

Fuente: El Mundo

En la Luna hay mucha más agua de lo que se creía

Un equipo de científicos de la Universidad Brown, el Instituto Carnegie para la Ciencia, y la Universidad Case Western Reserve han descubierto gracias al uso de nuevas técnicas avanzadas que en ciertas partículas esféricas de vidrios volcánicos recolectadas por astronautas del programa Apolo contienen más agua de lo que se creía, y que esta no se evaporaró violentamente cuando nuestro satélite se formó.

El origen de este agua seria el interior, y llegó a la superficie a través de las erupciones volcánicas que ocurrieron durante tres mil millones de años. Hay evidencias fiables de que el interior de la Luna contiene azufre, cloro, flúor y carbono. Pero la evidencia de agua nativa ha sido difícil de encontrar, lo cual concuerda con la idea generalmente aceptada de que la Luna está seca.

El equipo de investigación llegó a estas conclusiones aprovechando unos nuevos métodos de análisis de muestras lunares con el objetivo de tratar de detectar cantidades pequeñísimas de agua en vidrios y minerales.

Durante las últimas cuatro décadas, el límite de detección de agua en las muestras lunares era, en el mejor de los casos, de unas 50 partes por millón (ppm). La nueva técnica detecta cantidades tan pequeñas como 5 ppm de agua. Los investigadores realmente se sorprendieron al encontrar mucha más agua en estas diminutas cuentas de vidrio, hasta 46 ppm.

Este dato es revelador, hasta el punto de estimar que en el interior de la Luna hubiera albergado tanta agua como el manto superior de la Tierra.

Fuente: El Pasado

Goldfish, el primer submarino solar

Ingenieros suizos han presentado hoy el proyecto Goldfish («pez de oro»), que en 2011 conllevará la construcción del primer submarino del mundo que funcionará con energía solar.

En un momento en el que el consumo de agua y energía aumenta en todo el mundo y crea retos económicos y ecológicos, este proyecto es un ejemplo de cómo puede aprovecharse una energía renovable.

El Goldfish navegará en el lago Thun, junto a los Alpes suizos, gracias a la energía solar recogida en el Goldport («puerto de oro»), una central solar flotante que producirá suficiente energía como para garantizar las inmersiones del submarino y posicionarse en el lago a través de un sistema GPS.

El submarino, que se recargará conectándose a la plataforma con un cable, tendrá capacidad para 24 pasajeros, y podrá sumergirse hasta los 300 metros de profundidad.

Los ingenieros resaltaron los múltiples usos que podrían darse a la plataforma solar móvil en zonas con poco oleaje y suficiente radiación solar, como las embarcaciones de ocio en Dubai, transporte de pasajeros en el río Huanpu de Shangai o el suministro de energía a instalaciones costeras como la ópera de Sydney. En su opinión, estas centrales flotantes podrían contribuir a reducir considerablemente el consumo de agua y energía, y serán importantes en el futuro para alimentar transportes e infraestructuras respetuosas con el medio ambiente.

Fuente: EFE

El Polo Norte se convierte en una isla

Sin duda, una triste noticia, y es que por primera vez en la historia de la Humanidad se puede circunnavegar el Polo Norte. Estas conclusiones se extraen del conjunto de imágenes obtenidas por el Instituto de Física Ambiental de la Universidad de Bremen (Alemania). En las imágenes, fechadas ayer, puede verse claramente cómo el casquete polar está rodeado de mar, sin ningún brazo helado que lo conecte a la plataforma continental, ya sea por el Este o por el Oeste.

En estos momentos, el casquete polar está rodeado por mar, sin ninguna conexión con la plataforma continental, fenómeno que no ocurría desde hace 125.000 años.

Mark Serreze, del Centro Nacional de la Nieve y el Hielo, perteneciente a la Universidad de Colorado asegura que esto es un hecho histórico y apunta que esto demuestra que el Ártico ha entrado en «una espiral de muerte o destrucción». También destaca un hecho curioso, que estos datos los haya dado a conocer un centro alemán y no la Nasa, quien lleva estudiando el fenómeno desde hace años.

Fuente: El Diario Montañés

Noticias destacadas verano 2008

Como va siendo habitual después de un largo parón, estas son las noticias que considero más interesantes acontecidas durante este período de vacaciones, a ver si nos ponemos pronto al día 😀

Avistan el glaciar flotante más grande del mundo:Una imagen captada recientemente por investigadores de la Universidad de Ohio muestra un glaciar con una superficie de 29 kilómetros cuadrados, dimensiones equivalentes a la mitad de Manhattan. [Más información: El Universal/EFE]

Hallada la serpiente más pequeña del mundo: Y de lo gigante a lo pequeñito, ya que con un grosor como el de un espagueti y una longitud de 10 centímetros, el reptil bautizado como Leptotyphlops carlae se ha convertido en la serpiente más pequeña del mundo. Público]

Delfines aprenden a caminar: Este fenómeno, que normalmente se puede observar en delfines amaestrados, ha llamado poderosamente la atención a los científicos al tratarse de un ejemplar salvaje que a su vez está enseñando a sus compañeros a caminar sobre sus colas. [Más información: BBC Ciencia]

Científicos estadounidenses consiguen hacer invisibles los objetos: Un nuevo material, fabricado gracias a la nanoingeniería y capaz de tener un índice de refracción negativo, es decir, la luz no es absorbida ni reflejada por el material, consigue volverse invisible al incidirle ésta. [Más información: Electrónica fácil/EFE]

Primeras partículas observadas en el LHC: En el gran colisionador de hadrones o LHC está dando mucho que hablar, y más que dará, pues parece ser que definitivamente el 10 de septiembre comienzan los ensayos. De momento, ya se han detectado partículas en las pruebas previas. Si queréis ver sorprendentes imágenes de esta maravilla tecnológica podéis hacerlo aquí. [Más información: NeoFronteras]

Los físicos descubren una nueva partícula: El “Bottomonium” más bajo: Y siguiendo con el tema, científicos del experimento BaBar en el Centro del Acelerador Lineal de Stanford (SLAC) han descubierto una nueva partícula subatómica, la de menor energía de la familia del bottomonium, llamada ηb. [Más información: Ciencia Kanija]

Descubren nuevas especies de bacterias en la boca: Una boca sana puede ser el hogar de la más variopinta «fauna» microbiológica, virus, hongos, protozoos, bacterias… hasta el punto de existir unos 100 millones de estas en cada milímetro de saliva, y un total de 600 especies distintas. Con tal variedad no es de extrañar que todavía se descubra el rastro de alguna nueva inquilina, en esta ocasión encontraron tres variedades de la bacteria «Prevotella«, que aun no habían sido identificadas.[Más información: El Mundo Ciencia]

Se contagian los perros del bostezo humano: Los perros no sólo bostezan como los humanos sino que además se acaba de confirmar que también sufren de contagio del bostezo como nos pasa a nosotros. [Más información: El Universal]

Prueban con éxito vacuna contra el SIDA: El ensayo realizado por científicos indios se encuentra en la fase I, por lo que debemos ser cautos, pero lo que si se puede afirmar es que la vacuna ha estimulado el el sistema inmunitario de los pacientes, sin duda un esperanzador paso. [Más información: Neo Teo]

Un robot funciona con un cerebro compuesto por neuronas de rata: Por increíble que parezca, el robot es capaz de hacer acciones como esquivar una pared o aprender a través de la repetición. Ha sido fabricado con las citadas neuronas de rata colocadas sobre una cama de 70 electrodos. [Más información: El Periódico]

Descubren cuál es el peso mínimo de una galaxia: 10 millones de veces el peso del sol, eso es lo que se deriva del estudio realizado por físicos californianos con la ayuda de dos potentes telescopios y el análisis de 18 galaxias que orbitan alrededor de la nuestra. [Más información: Tendencias21]

Japón

¡¡Hola de nuevo a tod@s!!

Lo primero que quería hacer antes de comenzar a publicar noticias era agradeceros la espera así como la cantidad de mails recibidos durante estos 2 meses que prometo contestar en breve 🙂

Y lo segundo, era recomendaros el país donde he estado este verano. Sin duda, Japón es el lugar que más me ha gustado de los visitados hasta la fecha, y os puedo asegurar que todos los tópicos sobre el país nipón se quedan cortos. Tanto el Japón tradicional (Kyoto y alrededores), el Japón rural (Alpes Japoneses, Takayama y alrededores) como el Japón de las ciudades ultra-modernas y las pantallas gigantes (Tokio y Osaka) atrapan al visitante, y en cada traslado te inunda aquella sensación de… bueno, ya terminó…

Lejos de ser aquel país caro al que sólo accedía la élite del turismo internacional, Japón ahora es asequible, y más si lo haces por libre, como lo he hecho yo, con transporte público (funciona a la perfección) y las noches las pasas en albergues y hostels. La comida igualmente, más barata que en España.

A ver si os animo a alguno par las próximas vacaciones 😉 y si alguien se lo está planteando, que no dude en ponerse en contacto conmigo si tiene alguna duda o quiere algún consejo!

Dicho esto, sólo me queda daros la bienvenida y preparar el primer post científico 😉