Los humanos olemos el peligro, literalmente

Segun publica la revista Science, un grupo de investigadores estadounidenses han descubierto que los seres humanos podemos aprender a detectar el peligro en cambios sutiles de los olores, y que esto es una lejana herencia de nuestros antepasados.

En el estudio realizado, unos voluntarios que no eran capaces de diferenciar entre dos olores similares podían hacerlo fácilmente después de que se les aplicaran descargas eléctricas al mismo tiempo que percibían uno de los olores. La investigación también sugiere que nuestros antepasados desarrollaron esta la habilidad para mantenerse alejados de los predadores.

Para ratificar este comportamiento, los escáneres cerebrales practicados en los voluntarios detectaron, antes y después de las descargas eléctricas, claras diferencias en un área del cerebro llamada cortex olfativo.

Los investigadores concluyen asegurando que podemos distinguir una gran cantidad de olores diferentes, siempre que el cerebro deba recordar algún detalle para evitar un peligro.

Fuente: BBC Ciencia

Trillizos idénticos revolucionan el mundo científico

Tres niños nacidos en EE.UU. tienen revolucionado al Hospital Universitario North Shore en Long Island. Son idénticos y no existen métodos médicos para diferenciarlos.

Allison Penn dió a luz trillizos (Logan, Eli y Collin Penn) a partir de un solo embrión, dijo el doctor Víctor Klein, quien recibió a los niños y es especialista en nacimientos múltiples y embarazos de alto riesgo. Fueron engendrados por fertilización in vitro y para reconocerlos, sus padres les pintaron una uña distinta a cada uno.

Este fenómeno es el primer caso conocido de trillizos a partir de un sólo embrión, de hecho, trillizos idénticos nacen a una tasa de uno entre 60.000 y de uno entre 200 millones, dependiendo de la investigación sobre la que se base. En la mayoría de las fertilizaciones asistidas se implantan dos o tres embriones en el útero para asegurar los nacimientos múltiples, pero a la madre de estos recién nacidos sólo se le colocó uno.

Fuente: Agencias

Científicos ubican el «punto G»

Un nuevo misterio está a punto de desvanecerse, el enigmático y controvertido disparador de la satisfacción sexual femenina, el punto G. Y es que, según un equipo de investigadores italianos, puede ser localizado utilizando el ultrasonido.

Hasta la fecha, la medicina no había sido capaz de ubicar este misterioso punto, pero estos científicos aseguran en la revista New Scientist que encontraron un área de tejido más grueso entre las mujeres que dicen tener orgasmos.

El ultrasonido fue utilizado para medir el tamaño y la forma del tejido que está más allá de la pared frontal de la vagina, a menudo considerado el lugar donde se encuentra el punto G. En nueve de las mujeres que afirmaron haber alcanzado el orgasmo vaginal, los tejidos entre la vagina y la uretra eran en promedio más gruesos que en las 11 mujeres restantes.

El doctor Jannini, jefe de la investigación aseguró que: «Por primera vez, es posible determinar con un método simple, rápido y barato si una mujer tiene o no un punto G».

Aunque lejos de zanjar el asunto, el doctor Tim Spector, del Hospital Santo Tomás de Londres, dice que el tejido más grueso podría ser, en realidad, parte del clítoris, otra área extremadamente sensible.

Por lo tanto, todavía se deberán realizar mas pruebas para determinar quien está en lo cierto, pero lejos de preocuparse de la existencia del misterioso punto, lo mejor, como dice la sexóloga Petra Boynton, es relajarse y no centrarse ni obsesionarse con esa área concreta, pues se ignoran todas las demás.

Fuente: BBC Ciencia

Una calavera de 100.000 años

Un grupo de arqueólogos chinos han desenterrado los fósiles de una calavera humana que podría datar de hace 100 mil años, un hallazgo que podría arrojar luz sobre un período crítico de la evolución humana.

El descubrimiento se ha producido en un yacimiento situado en Xuchang (centro de China), y consiste en 16 piezas de una calavera casi completa que posee unas cejas prominentes y una pequeña frente. Los restos hallados se fosilizaron porque quedaron enterrados a cinco metros de profundidad, cerca de un manantial cuyas aguas contienen altos niveles de calcio.

Sin embargo, parece ser que lo más sorprendente es que la calavera aún conserva una membrana fosilizada en su parte interior, lo que permitirá que los científicos estudiar el sistema nervioso de los antepasados del Paleolítico.

A parte de este importante hallazgo, también se han extraído unos 30.000 fósiles de animales y artefactos fabricados con hueso y piedra.

Fuente: BBC Ciencia

La lentilla biónica

Cada vez se desarrollan más «complementos» biónicos que en un futuro próximo los encontraremos tan normales como el último modelo de gafas de sol. Esta vez, se trata de las primeras lentillas biológicamente seguras dotadas de un microchip electrónico, creadas por un equipo de investigadores de la Universidad de Washington.

La principal característica de estas es el zoom que llevan incorporado, que permitirá aumentar la visión de los objetos enfocados, pero también estas lentes podrán ser utilizadas para navegar por Internet.
Los propios investigadores las han definido como una plataforma para la «supervisión», y sus aplicaciones pueden ser innumerables, desde pilotos y conductores que podrían utilizarlas para ver la proyección de velocidad de su vehículo en su campo de visión hasta crear mundos virtuales para videojuegos.

De momento, el prototipo ha sido probado en conejos, ahora hay que demostrar que son seguras para la salud humana, aseguran los investigadores.

Fuente: El País

Todos los ojos azules proceden de una única persona

Un científico danés aseura que todas las personas que poseen ojos azules descienden de un único y común ancestro. Parece ser que el marrón es el color original de los ojos en los humanos, por eso la mayoría de los habitantes del mundo los tienen de este color. El color azul vendría provocado por una mutación genética, ocurrida en una sola y única persona, y que ha pasado a las siguientes generaciones. El descubrmiento ha sido publicado en la revista científica Human Genetics.

Este científico, llamado Hans Eiberg, es profesor del Instituto Pamun de la Universidad de Copenhague y ha descubierto que la mutación es la que bloquea la producción de la melanina, el pigmento que produce el color marrón de los ojos. Los más destacable es el hecho que esta mutación ocurrió una sola vez en toda la historia de la humanidad. Eiberg ya había descubierto un cromosoma que apuntaba hacia el OCA2, el gen que decide el color de los ojos en las personas.

Para llegar a esta conclusión se ha analizado el ADN de turcos, israelitas y asiáticos que tienen la piel oscura pero los ojos azules. Todos tienen la misma secuencia en una parte del ADN donde, por el contrario, las personas que tienen los ojos marrones tienen variaciones.

Según los cálculos de Eiberg, esta mutación ocurrió hace unos 6.000 o 10.000 años y subraya que la evolución de los individuos con ojos azules ha ido muy bien. «Una mutación en una sola persona se ha convertido en 300 millones de copias en 150 millones de personas. Tiene que ser algo relacionado con la selección sexual positiva de los que tienen ojos azules» asegura.

Fuente: JM Noticias

Los seres humanos se diferencian cada vez más

La revista Proceedings of the National Academy of Sciences ha publicado un estudio que sugiere que las diferencias entre los seres humanos se han acelerado y son cada vez más marcadas entre las personas que viven en continentes diferentes, contraponiendose a la vieja teoría de que la evolución se ha frenado o detenido totalmente en el hombre.

Realizaron esta investgación utilizando una nueva tecnología genómica que monitorizó el ritmo de ese cambio sugiriendo que se ha acelerado muchísimo en los últimos 40.000 años, especialmente desde el fin de la última glaciación, hace unos 10.000 años.

No somos las mismas personas de hace 1.000 ó 2.000 años, por ejemplo si comparamos a los vikingos y a sus descendientes suecos. Las razas humanas evolucionan y se diferencian entre sí. No nos estamos mezclando y convirtiendo en una sola raza, aseguran los investigadores.

Sugieren que este fenómeno ocurre porque los seres humanos surgieron en África y se dispersaron hacia otras regiones hace 40.000 años y, desde entonces, no ha habido un flujo de genes entre las diferentes regiones.

Aunque los científicos señalan que más del 99 por ciento del genoma del hombre es igual en todos los seres humanos, el proyecto ha clasificado las diferencias individuales en el ADN llamadas «polimorfismos nucleóticos». El proyecto ya ha identificado alrededor de cuatro de los 10 millones de polimorfismos de ese genoma.

Genéticamente, somos mucho más diferentes de los seres humanos de hace 5.000 años que lo que éstos eran de los neandertales, aseguran los científicos.

Fuente: EFE

Los Neandertales crecían más rápido que crecemos hoy los humanos

Un reciente análisis demuestra que los dientes de los niños Neandertal crecían más rápidamente que los dientes de los niños de hoy, lo que sugiere que un largo y lento desarrollo de la infancia son especialmente rasgos humanos.

Para llegar a esta conclusión, antropólogos del Instituto Max Planck de Alemania examinaron las líneas de crecimiento de dientes de unos 100000 años de edad, encontrando esta diferencia con los humanos modernos.

Este nuevo descubrimiento, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, sugiere que otros aspectos del desarrollo físico también eran probablemente más rápidos en Neandertales que en los seres humanos (Homo sapiens), lo que indica que el lento desarrollo y la larga infancia que tenemos hoy es una condición única de nuestra especie.

Fuente: Live Science

Los chimpancés tienen mejor memoria que los humanos

Según una investigación publicada en la revista Current Biology, los chimpancés de cinco años tienen mejor memoria fotográfica que los estudiantes universitarios, acabando con la idea de la superioridad humana en todas las funciones cognitivas.

El equipo de investigadores de la Universidad de Kyoto (Japón) hizo una serie de pruebas a tres parejas de madres y crías de cinco años de chimpancés que competían con estudiantes universitarios en la realización de unos ejercicios de memoria numérica. Todos los chimpancés aprendieron a contar del uno al nueve, luego, se mostraban varios números en una pantalla, para posteriormente los participantes señalar a través de pantalla táctil que número aparecía, dónde y en qué orden.

Los chimpancés jóvenes lograron memorizar la mayoría de los números, independientemente del tiempo que estos aparecían en la pantalla, que era menor a medida que avanzaba la prueba. Sin embargo, según los investigadores, en el caso de los estudiantes universitarios se dieron peores resultados cuanto menor era el periodo de tiempo que el número aparecía en la pantalla.

En general, las crías de chimpancés dieron un mejor resultado que sus madres. Según los investigadores, en el caso de los chimpancés ocurre algo parecido a la conocida «memoria fotográfica» , que es una capacidad que poseen algunos niños y que tiende a empeorar con la edad.

Los resultados del estudio son sorprendentes para la mayoría de gente que considera que los chimpancés son inferiores a los humanos en todas las capacidades cognitivas. Sin embargo, los científicos aseguran que esto es tan sólo la punta del iceberg.

A continuación podéis ver el vídeo del experimento.

Fuente: EFE

El chocolate ya se comía hace 3000 años

Ya se conocís el hecho que mayas y aztecas adoraban el chocolate, aunque muy diferente al que hoy tomamos. Pero ahora, varios científicos sugieren que los antiguos habitantes de Mesoamérica ya consumían este producto mucho antes de lo que se pensaba.

Hasta la fecha, se creía que los habitantes de Mesoamérica usaban el cacao desde el año 500 AC, pero en este estudio se encuentran pruebas de que el uso de cacao data de entre 1000 y 1500 años AC.

Los científicos descubrieron restos del compuesto químico teobromina, que se encuentra solamente en la planta de cacao, en vasijas de cerámica halladas en lo que hoy es Puerto Escondido, Honduras.

Esta «bebida» era una especie de cerveza de chocolate, producida con la fermentación de la pulpa de cacao y no de granos, además, esos brebajes contenían hasta 5% de volumen de alcohol, aseguran los investigadores.

Fuente: BBC Ciencia