Investigadores ingleses y franceses descubren al gen que hace posible la gestación, actuando como guía y supervisor en el proceso de adaptación del ADN del espermatozoide para su fusión posterior con el del óvulo en un nuevo ser, genéticamente independiente.
El gen HIRA está involucrado en los eventos necesarios para la fertilización que tienen lugar una vez que el esperma se introduce en el óvulo.
Investigadores de Francia y Reino unido creen que los defectos en este gen podrían explicar por qué algunas parejas luchan por conseguir el embarazo a pesar de contar con esperma saludable.
Aunque su trabajo, publicado en Nature, está basado en moscas de la fruta, los mismos procesos genéticos están presentes en los humanos.
Las parejas no fértiles deberían comprobar si cuentan con una versión defectuosa del gen HIRA, sugirieron los expertos.
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Genética | 
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Científicos norteamericanos han conseguido por primera vez fabricar un dispositivo electrónico con microorganismos. Han incorporado una bacteria viva a un circuito electrónico para conseguir un chip sensible a la humedad. 
El dispositivo es el resultado de la unión de un microbio y una máquina que aprovecha las características de ambos para obtener un sensor de máxima sensibilidad. Este cyborg es el primer organismo vivo que actúa como un dispositivo electrónico y que funciona hasta un mes de muerta la bacteria incorporada.
Estos científicos de la Universidad de Nebraska han logrado el primer artefacto de la historia que contiene un microorganismo vivo: una bacteria recubierta de nanopartículas de oro introducida en un chip de silicio que tiene a su vez electrodos también de oro. El trabajo ha sido publicado por la revista Angewandte Chemie.
La bacteria viva se dilata y se contrae a través de los electrodos como respuesta a la humedad, convirtiéndose así en un sensor super-sensitivo. Durante dos días, la bacteria sobrevive en este entorno sin nutrientes, y después sigue funcionando durante más de un mes, realizando la misma función tras su muerte en ese tiempo. De esta forma, el revolucionario dispositivo une al microbio y a la máquina, aprovechando las características de ambos.
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Los diamantes siempre han tenido un gran poder de atracción para mucha gente, pero ahora un equipo de científicos los ha dotado, a escala nanométrica, de una verdadera capacidad de «atracción» de índole magnética.
Los investigadores han puesto a punto una técnica para hacer partículas magnéticas de diamante, de sólo 4 – 5 nanómetros de diámetro. Los diminutos imanes de diamante podrían encontrar usos en campos que van desde la medicina hasta la tecnología de la información.
El ferromagnetismo ha estado históricamente reservado para los metales, pero los científicos se interesan cada vez más por la opción de crear imanes sin metal, particularmente partiendo de los materiales basados en el carbono. El diamante es una forma de carbono cristalina por naturaleza.
Los imanes hechos de carbono podrían tener determinadas ventajas sobre sus homólogos de metal. «El carbono es ligero, muy estable, simple de procesar, y un producto menos caro de obtener», destaca Saikat Talapatra, un investigador post doctoral del Centro de Nanotecnología adscrito al Instituto Politécnico Rensselaer.
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En el cerebro existe una región que cambia cuando adquirimos un hábito determinado, que vuelve a cambiar cuando este hábito se abandona, pero que rápidamente se reactiva cuando algún elemento nos recuerda la vieja costumbre abandonada. 
Dado que adquirir una rutina supone un esfuerzo considerable, el cerebro almacena en su memoria la “plantilla” del hábito, para reactivarla ante la más mínima señal.
Estos patrones se desarrollan y establecen en el llamado ganglio basal, cuyas funciones son esenciales en la adquisición de los hábitos, las adicciones y los procesos de aprendizaje. Su descubrimiento ayudará al tratamiento de enfermedades como el Parkinson o las obsesiones.
Los hábitos más arraigados en nuestras acciones jamás se eliminan del todo, señala un estudio realizado por el MIT. Eso explicaría, por ejemplo, que los ex fumadores no puedan, después de años de haber dejado el tabaco, volver a fumar ni siquiera un cigarro, porque enseguida recuperarían el antiguo hábito.
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Carlos Martin | octubre 31, 2005