Vacuna contra el cáncer cervical

Una vacuna que parece ser 100% efectiva contra dos cepas del virus que provoca el cáncer de cuello uterino o cervical podría comercializarse en un año.

En los experimentos con la nueva vacuna -llamada Gardasil- participaron 12.167 mujeres de 13 países, activas sexualmente y con edades entre los 16 y los 23 años.

Las pruebas mostraron que la droga estimula el sistema inmunológico para atacar dos cepas del virus del papiloma humano, el VPH16 y el VPH18, responsables por el 70% de los cánceres cervicales.

Este tipo de cáncer mata a unas 274 mil mujeres alrededor del mundo cada año y sólo es superado por el cáncer de seno como el mayor causante de muertes entre mujeres.

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Observan por primera vez explosión corta de rayos gamma

Un equipo internacional de astrónomos observó por primera vez la luz visible de una explosión de rayos gamma de corta duración, probablemente producto de la colisión de dos estrellas de neutrones que provoca un agujero negro.

Las explosiones de rayos gamma -la forma de explosión más poderosa conocida en el Universo después del Big Bang– han sido un misterio durante tres décadas, señala hoy un comunicado del Observatorio Europeo Austral (ESO), con instalaciones en el norte de Chile.

Estas explosiones tienen dos modalidades: largas, que pueden durar varios segundos, causadas probablemente por el colapso y estallido de estrellas masivas, y cortas de sólo milisegundos de duración.

«Las explosiones de rayos gama de corta duración han evadido la detección óptica por más de 30 años», señala Jens Hjorth, del Centro de Cosmología Oscura, Instituto Niels Bohr, de la Universidad de Copenhague.

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Las vacas, prometedora fuente de energia

Un nuevo estudio sugiere que algunos de los microorganismos encontrados en los desechos de las vacas pueden proporcionar una fuente fiable de electricidad.

Los resultados muestran que los microbios en alrededor de medio litro de fluido del rumen (el alimento licuado y fermentado extraído del rumen, la cámara más grande del estómago de la vaca) produjeron unos 600 milivoltios de electricidad, o sea, alrededor de la mitad del voltaje de una pila tipo AA recargable.

Si bien no se usará el fluido del rumen como fuente de energía, algunos de los microorganismos encontrados en él también se encuentran en el estiércol de vaca, que puede ser una buena fuente generadora de electricidad. De hecho, en un experimento relacionado, los investigadores usaron directamente dicho estiércol para generar energía en una célula de combustible.

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La Voyager 1 en la frontera del Sistema Solar

La Voyager 1 de la NASA ha pasado la región fronteriza en el borde del Sistema Solar y está enviando información sobre este área nunca antes explorada. Es la opinión que han lanzado un grupo de científicos de la Universidad de Maryland.

«Hemos confirmado por vez primera que la Voyager 1 cruzó la zona conocida como “termination shock” el 16 de diciembre de 2004,» afirmó Frank McDonald, científico principal en el instituto de ciencia, física y tecnología de dicha universidad. Dicha zona marca el principio de una región de transición en el borde del Sistema Solar que se conoce como el heliopausa.

«Hasta este momento ha habido discusión entre los científicos sobre si la Voyager 1 había cruzado esta zona el 16 de diciembre de 2004» comentaba McDonald.

Esta zona conocida como “termination shock” es una onda expansiva del viento solar que es frenada pasando de velocidades hipersónicas hasta velocidades subsónicas ha sido tradicionalmente teorizado por los científicos como un acelerador inmenso de partículas y estos resultados confirman en gran parte esto, percibiéndose un aumento notable en intensidad de partículas con energías nunca antes vistas. Además, el instrumento LECP determina indirectamente que la velocidad del viento solar en el heliopausa es claramente subsónica.

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