Diseñan el traje de baño más rápido del mundo

Las próximas olimpiadas de Beijing ya tienen un nuevo juguete a estrenar gracias a una técnica de modelización informática altamente especializada, desarrollada en la Universidad de Nottingham, y que ha sido utilizada en el diseño del traje de baño más rápido del mundo.

Los culpables de este avance han sido los ingenieros de la School of Mechanical, Materials and Manufacturing Engineering de dicha universidad, y el departamento AQUALAB de desarrollo e investigación de la compañía Speedo, especializada en la fabricación y diseño de trajes de baño de competición.

El bañador ha sido bautizado como LZR Racer con el que aseguran los investigadores, ya se han batido tres récords del mundo de velocidad.

Según informa la propia universidad, Speedo habría aplicado técnicas de la NASA y de otros institutos internacionales de investigación, para hacer uso de programas informáticos de simulación para diseños.

En concreto, se han encargado de modelar informáticamente el flujo de fluido, en este caso del agua alrededor del cuerpo de los nadadores. La dinámica de fluidos computacional o CFD es una de las ramas de la mecánica de fluidos que aplica métodos numéricos y algoritmos para resolver y analizar problemas relacionados con los flujos de fluidos. Lógicamente, se necesitan ordenadores capaces de para realizar los millones de cálculos que se requieren para simular la interacción de fluidos y gases con las complejas superficies utilizadas en el diseño.

Este bañador en concreto, produce un 5% menos de resistencia al contacto con el agua que el anterior bañador que ostentaba el récord, con el que los nadadores superaron 21 récords mundiales. El tejido va más allá del de los anteriores productos de la misma marca, repele el agua y reduce la vibración del músculo y de la piel mediante una cuidada compresión.

Fuente: Tendencias21

El helicóptero «más ecológico» del mundo

Un nuevo modelo de helicóptero diseñado por Eurocopter, está llamado a ser la aeronave más ecológica de su categoría, según aseguran sus ingenieros.

EL modelo en cuestión, el EC175, tiene una capacidad para 16 pasajeros, pero todavía le quedan 2 años de puesta a punto, antes de iniciar la fabricación del primer prototipo.

En términos de seguridad, accesibilidad, espacio y comodidad en cabina, el EC175 ya toma forma para convertirse en un formidable competidor en el mercado. Eurocopter también indicó que el nuevo modelo será la «referencia» en las próximas décadas y resaltó su capacidad multimisión, sus avanzadas tecnologías, sus dimensiones y la comodidad y diseño de su cabina, su seguridad y mantenimiento reducido.

Pero si nos centramos en el tema ecológico, el aparato se logra un nivel muy bajo de vibraciones, gracias al diseño de las palas, minimizando los ruidos interior y exterior para conseguir el aparato más silencioso en su clase, y con las emisiones más bajas por pasajero transportado.

Y su polivalencia no se queda atrás, estamos ante un helicóptero biturbina, capaz de cubrir un amplio abanico de misiones muy exigentes, como cambio de personal en plataformas de la industria del petróleo y el gas, búsqueda y salvamento a larga distancia, servicios públicos, seguridad nacional y urgencias médicas, así como viajes de negocios y comerciales de primera categoría.

Fuente: La Flecha

Producen el haz láser más poderoso del mundo

Científicos de la universidad de Michigan han logrado producir un pulso de haz láser de 30 femtosegundos (1 fs = 1×10^-15 s), con una energía equivalente a 300 teravatios (1 tervatio = 1×10¹² w) de energía. Para que nos hagamos una idea, esta cantidad es 300 veces la capacidad de toda la red eléctrica de Estados Unidos.

Otra comparativa bastante esclarecedora es que si pudiésemos sostener una lupa en el espacio y concentráramos toda la luz del Sol hacia un grano de arena en la Tierra, ese foco se aproximaría a la intensidad de un haz de láser hecho en un laboratorio de la Universidad de Michigan, abrumador.

El director de la investigación, el profesor de ingeniería Karl Krushelnick asegura que «Ésa es la intensidad instantánea que podemos producir. No sé de algún otro sitio en el universo donde hubiese esta intensidad de luz. Creemos que hemos establecido una marca mundial».

El haz que marcó el récord mide 20 mil millones de billones de vatios por centímetro cuadrado y concentró esa energía en una partícula de 1.3 micrones, aproximadamente la centésima parte del diámetro de un cabello humano. Y no sólo esto es un gran avance, además, este láser puede producir el haz una vez cada 10 segundos, en tanto que otros láser poderosos requieren varias horas para recargarse.

Estamos ante un gran avance, muy superior a cualquier desarrollo previo, de hecho, este nuevo láser tiene una intensidad de dos órdenes de magnitud más que cualquier otro láser producido en el mundo, y podrá ser utilizado, entre otras muchas aplicaciones para un desarrollo eficiente de haces de protones y electrones cuya radiación se utilice en el tratamiento del cáncer.

Fuente: El Universal

Filman por primera vez en la historia a un electrón

Sin duda, y pese a estar aún en Febrero, una de las noticias del año, y es que científicos suecos han logrado filmar por primera vez en la historia un electrón en movimiento. El vídeo lo podéis descargar en el siguiente enlace.

http://www.atto.fysik.lth.se/video/emovie.avi

La película muestra cómo un electrón se mueve sobre una onda de luz justo después de haber sido arrancado de un átomo. Hasta la fecha esta hazaña había sido imposible ya que los electrones se mueven a velocidades extremadamente altas y las fotografías realizadas siempre salían borrosas.

Para lograrlo, el equipo de científicos de la Universidad de Lund Facultad de Ingeniería en Suecia han hecho uso de una nueva tecnología que genera pulsos cortos de láser de luz intensa, del orden de attosegundos (10 -18 segundos), logrando capturar el movimiento de electrones por primera vez.

«Un electrón tarda alrededor de 150 attosegundos en dar la vuelta al núcleo de un átomo” comenta Johan Mauritsson, uno de los científicos. Para que nos hagamos una idea prosigue: “un attosegundo está relacionado con un segundo como un segundo está relacionado con la edad del universo«.

Además, con la ayuda de otro láser también han conseguido captar una colisión entre un electrón y un átomo.

Ahora, estos científicos esperan conocer más acerca de lo que sucede con el resto del átomo cuando un electrón es arrancado, por ejemplo cómo y cuándo otros electrones acuden a llenar el vacío que se crea.

Fuente: Physorg

Desarrollan un material sólido de goma que cuando se rompe en dos puede recomponerse

La revista Nature publica una interesante noticia en la que investigadores de la Institución Educativa Superior de Física y Química Industrial en París (Francia) han desarrollado un material sólido de goma (algo parecido a una plastilina sólida) que cuando se rompe en dos puede recomponerse.

Este nuevo tipo de goma, ha sido fabricado con ácidos grasos y urea, y una vez que se sintetiza está listo para su procesamiento. Las gomas estándar pueden estirarse en un porcentaje mucho mayor que otros materiales sólidos. Para crear un material similar pero que pueda repararse una vez que se rompe, los investigadores utilizaron diferentes grupos de moléculas que se unen entre sí a través de enlaces de hidrógeno, un tipo de enlace químico muy común en la naturaleza.

Las moléculas asociadas para formar una «goma supramolecular» contienen cadenas y enlaces cruzados. No sólo se pueden expandir en varias veces su tamaño original, sino que se puede autorreparar cuando las superficies se unen en una habitación a temperatura ambiente durante unos minutos.

Imagen: François Tournilhac / Ludwik Leibler
Fuente: Agencias

Desarrollado un microscopio capaz de ver átomos en color

Una interesante noticia que nos viene de manos de Teleobjetivo, parece ser que se ha logrado construir un microscopio electrónico de barrido capaz de observar los átomos en color, lo que lo convierte en el primer microscopio capaz de realizar tal proeza.

El microscopio genera un haz de electrones de un diámetro inferior al de un átomo, lo que le permite obtener información detallada, no solo del átomo observado, sino de la forma como se une a los demás. El microscopio asigna un color a cada una de las variaciones energéticas que detecta en los átomos, obteniendo así una imagen en la que los átomos de cada elemento químico y cada clase de interacción atómica tendrán un color propio.

El primer microscopio fabricado ha sido entregado a la Universidad de Cornell, que lo utilizará en el análisis de materiales.

Fuente: Teleobjetivo

Una capa de «invisibilidad» para el sonido

Cuando hablamos de invisivilidad lo relacionamos, como su propio nombre indica, con la posibilidad de hacer «desaparecer» algún objeto sólido, pero lejos de quedarse ahí, los científicos investigan nuevas formas de «invisibilidad», esta vez, con el sonido.

Pese a que varias predicciones anteriores a este descubrimiento aseguraban que no era posible, unos ingenieros de la Universidad Duke han encontrado que se puede producir una capa de «invisibilidad» tridimensional para el sonido, por lo menos en teoría. Semejante velo acústico haría para el sonido lo que la capa de invisibilidad demostrada previamente por el equipo de investigación hace para las microondas: Permitir que las ondas de sonido viajen alrededor de la capa sin ser afectadas y surjan sin distorsión en el lado opuesto.

Se trataría, de un material acústico capaz de abrir un agujero en el espacio y hacer que el cuerpo colocado dentro de ese agujero desaparezca para las ondas de sonido que vayan a incidir sobre él. Existirían varias e interesantes aplicaciones para este invento, desde impedir la detección de submarinos en el mar por un sonar hasta mejorar de manera espectacular la acústica de una sala de conciertos.

Para confeccionar este material se encestaría de metamateriales artificiales compuestos, y no sólo se investiga en esta dirección, sino que también existe la posibilidad de desarrollar dispositivos acústicos destinados a torcer o a concentrar el sonido.

Fuente: Elecrónica fácil

Crean esponjas metálicas diseñadas para absorber CO2

Cada vez más avances van encaminados a la preservación del medio ambiente y la eliminación de los denominados gases de efecto invernadero. Es el caso del siguiente desarrollo, en el que un equipo de científicos de EEUU ha diseñado un nuevo material capaz de capturar el principal gas causante del cambio climático, el dióxido de carbono (CO₂).

Se trata de un metal orgánico, en forma de micro-esponjas, que captura el gas a una temperatura y una presión muy elevadas. La idea es utilizarlo en el futuro para capturar el dióxido de carbono, que emiten las centrales de carbón o los vehículos, y así evitar la emisión del gas contaminante a la atmósfera.

De los varios prototipos de esponjas creadas por los científicos, la más eficiente de ellas es capaz de absorber una cantidad de CO2 83 veces superior a su propio volumen.

Para lograr estos poros «atrapagases», bautizados como ZIFs, se han unido diversos tipos de metal como el cobalto o el zinc con moléculas orgánicas. La principal ventaja es que una vez saturadas estas esponjas metálicas, pueden ser «descargadas» y ya están listas para usarlas de nuevo.

Los desarrolladores aseguran que estos nuevos materiales pueden ayudar en muchos ámbitos industriales y cotidianos amitigar los efetos de este y otros gases. Esto, claro está, si finalmente fuese viable su comercialización.

Fuente: El Mundo Ciencia

Crean un reloj que sólo se atrasa un segundo cada 200 millones de años

Hace tiempo hablaba de un estraoridnario reloj que sólo se retrasaba un segundo cada seis millones de años. Algo increíble aunque como siempre en este tipo de récords, uno espera sean superados a medida que la tecnología avanza. Ahora bien, el nuevo récord supera, y por mucho, al anterior. Y es que físicos estadounidenses han diseñado un reloj tan preciso que no perderá ni ganará ni un segundo en 200 millones de años, un descubrimiento a la altura de los obsesivamente puntuales.

El reloj, descrito en la revista Science, lucha por convertirse en el más exacto del mundo conjuntamente con el otro reloj experimental desarrollado en el mismo laboratorio del Joint Institute for Laboratory Astrophysics (JILA).

«Estos relojes están mejorando tan rápidamente que es imposible decir cuál será el mejor», dijo Tom 0Brian, jefe de la división de Tiempo y Frecuencia del NIST.

Los relojes de gran precisión son vitales para la navegación aeroespacial, donde un mínimo error puede arruinar una misión. El secreto del funcionamiento tan exacto es acelerar el movimiento de las agujas, concretamente este reloj, realiza 430 billones de movimientos por segundo.

Su péndulo usa miles de átomos de estroncio suspendidos en cuadrículas de luz láser, y esto permite a los investigadores atrapar los átomos y medir el movimiento de energía dentro de ellos.

Como aplicaciones futuras, estos relojes pueden ser usados para sincronizar las redes de telecomunicaciones y algún día permitir otros avances como conducción sin manos en autos guiados por satélite. «Si podemos hacer mover un vehículo en Marte y pedirle que se quede en una vía específica, estoy seguro que podemos navegar todos los automóviles de la tierra con satélites», asegura uno de los investigadores.

«Esencialmente, estamos sondeando la estructura de energía del átomo. Estamos sondeando cómo hacen las transiciones los electrones entre distintos niveles de energía». Esta es la escala de tiempo que fue creada por el universo. Es muy estable», concluyó.

Fuente: Reuters

Desarrollan aluminio más resistente que el titanio

Un equipo de investigadores de la Universidad de Buenos Aires y de la Universidad de Oxford han desarrollado una aleación metálica más resistente que el titanio.

La aleación de aluminio contiene «partículas que tienen una forma muy particular» pues «son casi cristalinas», dijo Fernando Audebert, director del Grupo de Materiales Avanzados de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires.

«Fundimos el aluminio con otros elementos a 1.100 o 1.200 grados y lo enfriamos mil grados en un milisegundo. En ese proceso retenemos partículas icosaédricas, como si fueran núcleos, y eso le aporta al material una resistencia muy alta. El secreto está en la combinación de elementos, en el procesamiento de las aleaciones y en cómo se las enfría», explicó el investigador.

Para lograr esa velocidad de enfriamiento, el equipo utilizó una técnica que supone verter el líquido caliente de la aleación sobre una rueda de cobre que gira a altísima velocidad en una cámara de vacío. «El chorro se solidifica sobre esa superficie y sale en forma de cinta o fleje. Lo que se hace después es picarlo, molerlo y compactarlo», aseguró.

Las utilidades son muchas, sobretodo en el sector de la automoción, donde podrá utilizarse en la fabricación de pistones para autos de competencia o compresores para turbinas de gas.

Fuente: Agencias