Científicos israelíes de la Universidad Hebrea de Jerusalén han realizado un estudio donde se revela que la depresión puede debilitar los huesos, sugiriendo también que los antidepresivos se podrían usar para tratar la osteoporosis.
El experimento fue realizado con ratones a los que les administraron fármacos para inducirlos un comportamiento a la depresión humana, el resultado fue que estos ratones perdieron masa ósea, en especial en la cadera y en la columna vertebral.
Una vez detectados estos efectos, se les administró a los ratones antidepresivos, que no solo reactivó su actividad sino que la densidad ósea aumentó considerablemente.
La depresión ayuda a liberar una sustancia química llamada noradrenalina, que daña a las células formadoras de los huesos, según mostró el estudio. Los antidepresivos bloquean la salida de esta sustancia y revierten sus efectos negativos.
Este es la primera experiencia que revela una relación entre la depresión y la pérdida de masa ósea (osteoporosis), con lo que se abre una nueva vía de investigación.
Vía Meneame
Fuente: Reuters
Aunque ya han pasado unos días de la edición de los premios Nobel 2006, me gusta hacer una recopilación cada año de los premiados, aquí la tenéis:
Medicina: El Premio Nobel de Medicina ha recaído este año en los científicos Andrew Z. Fire y Craig C. Mello, cuyas aportaciones a la descripción de la función de los genes es considerada fundamental en el tratamiento de enfermedades virales, cardiovasculares o el cáncer, descubriendo lo que ha dado en llamarse la interferencia de ARN (ácido ribonucléico), «un mecanismo fundamental para controlar el flujo de la información genética».
Física: John C. Mather y George F. Smoot han sido los ganadores del Premio Nobel de Física 2006. Sus trabajos están basados en las mediciones realizadas con ayuda del satélite «COBE«, lanzado por la NASA en 1989, en cuyos resultados sustentaron sus investigaciones sobre el escenario de los primeros segundos tras el «Big bang«, el origen del universo.
Química: El estadounidense Robert D. Kornberg ha obtenido el Premio Nobel de Química 2006 por sus estudios sobre la base molecular de la transcripción eucariótica.
Paz: El bangladeshí Muhammad Yunus, el llamado «banquero de los pobres» y su banco de microcréditos Grameen Bank han recibido el Nobel de la Paz 2006 por la lucha por una economía justa para las clases pobres.
Economía: Edmund S. Phelps ha sido galardonado con el Premio Nobel de Economía 2006 por sus análisis en política macroeconómica, que destaca que su trabajo ha contribuido sustancialmente a comprender mejor la «relación entre los efectos a corto y largo plazo de la política económica».
Literatura: El turco Orhan Pamuk ha sido galardonado con el premio Nobel de Literatura 2006 porque «en su búsqueda del alma melancólica de su ciudad natal ha descubierto nuevos símbolos para la cohesión y el entrelazamiento de culturas».
Miscelánea | 
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Científicos británicos de la Universidad de Newcastle han creado un hígado humano en miniatura utilizando células madre de cordones umbilicales utilizando tecnología de la NASA, concretamente un bioreactor de microgravedad.
El tamaño de este mini hígado no supera los 2 centímetros y prevén que podrá ser usados en pacientes dentro de 10 o 15 años. Su objetivo ahora es crear un hígado humano artificial que pueda ser utilizado en transplantes, pero para esto, podrían pasar décadas, al ser uno de los órganos más grandes y complicados del organismo.
El tejido de hígado fue creado utilizado un bioreactor de microgravedad, con el que se pueden crear células simulando el estado de ingravidez.
Según el profesor McGuckin «Podríamos tomar células madre de la sangre de un cordón umbilical y crear mini hígados, después entregaríamos esos mini hígados a las compañías farmacéuticas y éstas podrían usarlos para probar sus nuevos fármacos», afirmó.
Fuente: BBC Ciencia
Geólogos chinos consideran que una cuarta parte de la cordillera del Himalaya podría estar formada por hierro, dato muy interesante si tenemos en cuenta la actual escasez de este mineral que vive el país. ¿Pero serán capaces de excavar minas en una zona tan emblemática?
El científico Bian Qiantao, del Equipo de Expedición Internacional del Himalaya, confía en que el cinturón de roca metamórfica que cubre gran parte de las montañas más altas del planeta contengan el mineral, que se habría formado hace cerca de mil millones de años. Se basan en recientes descubrimientos de minerales de hierro que contienen un 80 por ciento de magnetita y un 50 por ciento de hierro.
China es el mayor importador de hierro del mundo, que abastece a su extensa industria del acero y la gran demanda actual ha hecho que China inicie este tipo de investigaciones para descubrir nuevos yacimientos.
Fuente: Terra/EFE
Y junto con los humanos, los elefantes entran a formar parte del privilegiado grupo de delfines y grandes primates.
En un nuevo estudio divulgado por la Academia Nacional de las Ciencias de EEUU, los científicos confirman la capacidad de estos animales de diferenciarse de otros de la misma especie.
En el experimento, pusieron a tres elefantes hembra frente a un gran espejo, las elefantas observaron sus imágenes y comprobaron su identidad mediante movimientos corporales, inspeccionaron su trompa y el interior de su boca sin asustarse y sin confundir su imagen con la de otro eejemplar como ocurre con otros animales.
«La complejidad social del elefante, su conocido comportamiento altruista y, por supuesto, su enorme cerebro, lo hicieron el candidato lógico para las pruebas frente a un espejo», asegura el investigador Joshua Plotnik.
Esto sitúa a los elefantes en el privilegiado grupo de animales que tienen vida social compleja y alto nivel de inteligencia, con capacidades sociales e intelectuales.
Sólo me queda darles la bienvenida, y es que delante de un espejo, no somos tan diferentes…
Fuente: 20minutos
El departamento que investiga el cáncer de la Clínica Mayo ha abierto un nuevo camino en la lucha contra el cáncer cerebral utilizando el virus del sarampión para atacar el gliobastoma multiforme, un tumor neuroepitelial de muy difícil tratamiento.
“Estamos mirando maneras mejoradas de tratar algunos de los cánceres más mortales,” afirma Eva Galanis, oncóloga e investigadora de este proyecto. “Hemos demostrado en el laboratorio y en varios modelos animales que las variedades del virus del sarampión pueden contraer perceptiblemente tumores del glioma y prolongar la supervivencia animal. Ahora debe madurarse este trabajo hasta el punto de poder ofrecer este tratamiento a los pacientes con glioblastoma multiforme” .
La proteína CD46 permite que las células del tumor evadan el sistema inmune, el virus del sarampión busca esta proteína y entra en el tumor, infectando las células próximas y provocando su muerte.
El equipo de investigación de la clínica Mayo también tiene un estudio clínico en curso para el cáncer ovárico basándose en técnicas similares.
Fuente: Mayo Clinic
La radioactividad es un fenómeno físico natural mediante el cual algunas sustancias denominadas radioactivas, emiten radiaciones altamente dañinas para los organismos vivos, capaces de dañar el ADN provocando graves enfermedades como el cáncer.
Según un estudio realizado con truchas arcoiris la radioactividad también puede transmitirse a través del agua según publica la revista Environmental Science & Technology. Para realizar esta prueba, los investigadores irradiaron peces y los dejaron ir en un tanque donde habían peces que no habían sido irradiados.
Al cabo de un tiempo, los peces sanos también resultaban afectados. Una vez extráidos, se volvieron a introducir peces sanos en el tanque, sin que tuvieran contacto con los peces afectados, y también estos resultaron afectados, con lo que se demostraba así que la radiación se transmitía aun sin contacto directo entre ejemplares.
El estudio, realizado en la Universidad de McMaster en Canadá, es el primer experimento que determina el contagio de la radiación entre animales, estudios previos ya habían determinado este mismo fenómeno en cultivos de células. Los científicos que han realizado el experimento subrayan ahora la necesidad de investigar en humanos.
Fuente: Tendencias21
Un equipo de científicos de la Universidad de Saint Andrews (Escocia) ha desarrollado un pequeño parche metálico capaz que facilitará el tratamiento de los cánceres de piel más leves.
Este artilugio, funcionará con una batería de bolsillo y es una adaptación del actual tratamiento con terapia fotodinámica, donde el paciente recibe emisiones de luz en las partes afectadas que a su vez están untadas con una crema fotosensible durante horas.
El nuevo parche realiza la misma función pero sin el engorro de estar tantas horas en una sala ajena, incluso puedes hacer el tratamiento en casa. La fuente de luz es un diodo formado por una fina película de material orgánico colocado entre dos contactos eléctricos.
Además, presenta las ventajas de ser ligero y cómodo y no se descarta en un futuro utilizar parches similares contra el envejecimiento de la piel o el acné.
Fuente: Consumer
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Investigadores de las Universidades de Texas y Minnesota han “creado” el primer ratón transgénico cuyo sistema inmunológico responde como el de los seres humanos ante agresiones de virus y bacterias propias de los hombres. Esto podría acelerar muchísimo el paso de vacunas y medicamentos probados con animales que luego deben adaptarse a los humanos.
Según publica Nature, el llamado ratón quimera, se ha desarrollado mediante la transformación de sus defensas debido a la acción de células estaminales humanas.
Los expertos, aseguran que esos ratones quimera son vulnerables a una gran variedad de virus propios del hombre, que anteriormente no se podían analizar con facilidad.
Esta creación es catalogada como un gran avance en el combate de las enfermedades infecciosas, sobre todo si se tiene en cuenta que los ratones normales no son susceptibles a infecciones provocados por virus atacantes de humanos.
Fuente: Infomed
Científicos estadounidenses y británicos han creado una “manta de invisibilidad” diseñada mediante especificaciones teóricas electromagnéticas determinadas por el físico John Pendry, del Colegio Imperial de Londres.
Para lograr esto, la manta desvió las ondas electromagnéticas que se proyectaron sobre un pequeño cilindro de cobre logrando taparlo casi en su totalidad reduciendo el reflejo de la luz sobre el objeto y eliminando la sombra que podría llevar a su detección.
La manta es un nuevo metamaterial (compuesto artificial que puede ser manipulado para producir un cambio en el sentido de las ondas electromagnéticas) que contiene 10 anillos de fibra de vidrio cubiertos con cobre.
No obstante, los científicos reconocen que su experimento no ha sido perfecto, produjo una leve sombra del objeto y sólo tiene características bidimensionales. Pero están contentos al haber desarrollado el metamaterial más elaborado hasta la fecha, con el potencial de ocultar objetos de cualquier tamaño o propiedad.
Para lograr que un objeto literalmente desaparezca de los ojos de una persona, el manto tendría que actuar de manera simultánea con todas las longitudes de onda que forman parte de la luz. Este es ahora, el nuevo reto.
Fuentes: El Universo | BBC Ciencia
Carlos Martin | noviembre 2, 2006