Un equipo de investigadores de Nueva York y Barcelona, liderado por el catalán Joan Massagué, ha identificado el proceso mediante el cual las células de tumor de mama se reproducen y extienden al pulmón, «pervirtiendo» una hormona cuya función básica es, precisamente, bloquear la división celular.
El estudio, que hoy publica la prestigiosa revista científica Cell, explica como los científicos han determinado cómo las células del cáncer de mama utilizan un determinado tipo de molécula, denominada TGFß, para promover la metástasis, es decir la expansión por el organismo de células tumorales, proceso que causa aproximadamente el 90 por ciento de las muertes por esta enfermedad.
Esta hormona (TGFß) está presente en todo el organismo y tiene la función de controlar y suprimir el desarrollo celular, evitando así, por ejemplo, que las células continúen reproduciéndose cuando una herida sangrante ya está cerrada.
El estudio ha revelado, sin embargo, que las células cancerígenas son capaces de «pervertir» y aprovechar las funciones de esta molécula «señalizadora» –citoquina– en beneficio propio y ponerlas a trabajar en favor del tumor en vez de eliminarlo, desarrollando así la metástasis.
El erciente estudio demuestra que la TGFß realza la capacidad de metástasis de los tumores de mama en humanos y revela cómo las células tumorales aprenden a sacar provecho de las citoquinas, que acaban trabajando para asegurar la propagación del cáncer de mama.
El trabajo de los investigadores se centra en buscar la manera de interceptar la acción de estas moléculas para prevenir la metástasis en pacientes de cáncer.
Fuente: EFE
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Según publica la revista ScienceDaily, investigadores de la Universidad de Massachusetts están siendo financiados con grandes ingresos para investigar la eliminación de tumores cancerosos con bacterias de salmonela.
La idea es convertir las bacterias de la salmonela en diminutos robots exterminadores capaces de adentrarse, utilizando sus propios flagelos, en el interior de tumores convencionales, hasta alcanzar zonas a las que la quimioterapia convencional no llega. Una vez en el interior, los fármacos hechos de bacterias destruyen las células cancerosas.
Estas bacterias de salmonela liberarían un fármaco que dispara un receptor en las células cancerosas llamado «receptor de muerte celular» provocando el suicidio de las células. El éxito en ratones ha sido rotundo, incrementando considerablemente su tasa de supervivencia, superando los 30 días después del tratamiento. Esto en personas podría traducirse en meses o años.
Esta técnica que parece de ciencia ficción, permitiría el desarrollo de una terapia más especifica y eficaz y la posibilidad de dar a los pacientes dosis más pequeñas de sustancias químicas durante el tratamiento, reduciendo, al mismo tiempo, su mortalidad.
Fuente: Avances tecnológicos
No sólo en nuestro planeta ocurren fenómenos tan espectaculares como los tsunamis, en la atmósfer del Sol, un «tsunami» ha sido captado por astrónomos de la NASA expandiéndose una velocidad de más de un millón de kilómetros por hora.
Para registrar este fenómenos, se utilizaron las naves espaciales de la misión STEREO, diseñadas para realizar imágenes en tres dimensiones del Sol.
En un tsunami solar, una gran explosión como una expulsión de masa en la corona, genera un pulso de presión que se propaga hacia afuera en un patrón circular. La duración es relativa, pero se han registrado de hasta 35 minutos
La energía liberada por estas explosiones es extraordinaria, en una fracción de segundo se desata el equivalente a dos mil millones de veces el consumo de energía mundial, y la velocidad también es de vértigo, en media hora el tsunami cubrió casi la totalidad del disco solar, recorriendo cerca un millón de kilómetros desde el epicentro.
Como curiosidad, decir que la onda expansiva se desplazó exactamente igual a un tsunami en la Tierra, una serie de depresiones y crestas en la presión causa que se propague hacia afuera, pero en el Sol esto sucede en el gas caliente. La principal diferencia es que en el Sol también existen campos magnéticos que ayudan a las ondas a moverse.
En este enlace podéis ver un vídeo del tsunami registrado.
Fuente: BBC Ciencia
Un grupo de astrónomos británicos han detectado un planeta bebé, un embrión en terminos bológicos y que se trataría del más joven descubierto hasta la fecha, con menos de 2000 años de vida.
El «baby-planet» se encuentra a 520 años luz de la tierra junto a la estrella HL Tau y ha sido descubierto al azar, según los astrónomos, finalmente llegará a ser un gigante gaseoso 14 veces mayor que Júpiter.
Posiblemente el nacimiento del planeta podría deberse en parte a una estrella cercana, la XZ Tau que cruzó la región hace 1.600 años, desestabilizando la misma y ayudando a su creación.
Para hacernos una idea, la Tierra Tierra tiene 4.500 millones de años y este planeta apenas alcanza los 2000.
Fuente: The Inquirer
Hasta ahora se sabía que la falta de sueño era perjudicial para un correcto funcionamiento del cerebro, pero un nuevo estudio acaba de revelar que la inteligencia espacial es la que más sufre los efectos de pasar noches en blanco.
Se utiliza la inteligencia espacial (también llamada “visual”) cuando, por ejemplo, vamos por la calle y nos damos cuenta de que hay un bache y tomamos la decisión de evitarlo para no caernos dentro o al encontrarnos ante la puerta de nuestro domicilio saber de inmediato cual es la llave que hay que utilizar para poder entrar. La inteligencia espacial muestra nuestra capacidad de interpretar ciertos datos relacionados con lo que vemos o con lo que sucede a nuestro alrededor. Aquellos que se orientan con facilidad y encuentran el camino en un lugar que desconocían a priori suelen poseer, por lo general una inteligencia espacial muy desarrollada.
Este estudio, realizado por un grupo de especialistas norteamericanos del sueño, viene a demostrar la importancia de dormir bien para mantener en buena forma este tipo concreto de inteligencia; una capacidad intelectual asociada a nuestras habilidades verbales, matemáticas y lógicas, que es la base del “coeficiente de inteligencia” hasta el punto de que podemos ver nuestro propio coeficiente mediante una prueba en Internet. Según estos investigadores, cuanto se duerme mayor es el número de células que se producen en el hipocampo, la región del cerebro especializada en la inteligencia espacial.
Vía | Meneame
Fuente: Yahoo
Traducción de Aestribor
Hasta la fecha, siempre que hablaba de nuevos agujeros negros estaba relacionado con sus dimensiones, al tratarse de los más grandes encontrados, Nota 1 y Nota 2. Pero ahora leo, en el siempre interesante blog de Kanijo, que en esta ocasión científicos de la NASA han identificado el agujero negro más pequeño y ligero encontrado hasta el momento, con una masa de 3,8 veces la masa del Sol y sólo 24 kilómetros de diámetro.
Según el director de la investigación, Nikolai Shaposhnikov del centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, «Este agujero negro está realmente rozando los límites, durante muchos años los astrónomos han querido saber el menor tamaño posible de un agujero negro, y este muchachito da un gran paso hacia responder la pregunta».
La ubicación de este sorprendente hallazgo se sitúa en un sistema binario en nuestra galaxia conocido como XTE J1650-500 en la constelación Ara del hemisferio sur y fue descubierto por el satélite Explorador Sincrónico de Rayos-X Rossi basándose como siempre en estos casos en la actividad que generan a su alrededor, ya que los agujeros negros no pueden verse.
Esta nueva medida de la masa podría ayudar a arrojar luz sobre cuál es la menor estrella que puede producir un agujero negro, que calculan en un umbral crítico de entre 1,7 y 2,7 masas solares. Conocer este límite ayudaría a los científicos a comprender el comportamiento de la materia cuando es aplastada bajo densidades extraordinariamente altas.
Fuente: Ciencia Kanija
Un equipo de científicos ingleses de la Universidad de Newscastle ha sido el primero en crear embriones híbridos humano-animales.
Estos embriones, desarrollados a partir de la inyección de material genético de células epidérmicas humanas en óvulos de vaca vaciados, sobrevivieron hasta tres días, y forman parte de una investigación sobre varias enfermedades.
El experimento fue autorizado por la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana semanas antes de que la Cámara de los Comunes vote sobre el proyecto de ley de investigación embrionaria y fertilidad.
Pese a la polémica suscitada, los científicos dicen que la creación de embriones híbridos con núcleos celulares humanos en óvulos animales (que se utilizarían para cultivar células madre y después se destruirían, sin llegar a la fase de fetos) compensaría la actual escasez de donaciones de óvulos humanos. De hecho, se utilizaron óvulos de vaca precisamente por la falta de óvulos humanos.
Según el profesor John Burn, director del experimento, su investigación es «totalmente ética», ya que, además de haber sido autorizada, experimenta «con un puñado de células a las que nunca se permitirá desarrollarse».
Tras este primer paso, el equipo de científicos intentará ahora que este tipo de embriones sobrevivan unos seis días, para poder extraer entonces células madre que pueden usarse para investigar tratamientos de enfermedades.
Fuente: EFE
Investigadores de la Universidad de Rennes y del ESRF han descubierto 356 minúsculos animales prehistóricos, concretamente del jurásico, extintos en unas piezas de ámbar. Este comienzo se parece a la famosa película Parque Jurásico, pero aun estamos lejos de que a partir de este ADN encontrado se puedan «recrear» estos animales.
La primera vez que los investigadores vieron el ámbar no se percataron de lo que este escondía, ya que se trataba de un ámbar opaco, sin embargo, empleando una novedosa técnica de observación basada en los rayos X, descubrieron una miríada de insectos, artrópodos y otros extraños seres con una antigüedad estimada de 100 millones de años. Los animales quedaron atrapados por secreciones de resina de árboles que poblaron la actual región de Poitou-Charentes, en el suroeste de Francia, y que con el paso del tiempo fosilizaron hasta convertirse en hermosas piedras de ámbar.
Esta técnica permitirá desvelar los secretos ocultos en otros ámbares opacos, que siempre han sido un desafío para los paleontólogos porque no permite visualizar en su interior ningún tipo de inclusión. La técnica desarrollada, denominada microrradiografía de contraste, utiliza un la luz de un sincrotrón.
Se encontraron 640 pequeñas piezas que pesaban en total unos dos kilos, incluyendo avispas, moscas, hormigas, arañas y ácaros, «esto se debe probablemente al hecho de que los animales más grandes eran capaces de escapar de la resina antes de que se solidificara, mientras que los más pequeños caían más fácilmente», señalaron los descubridores.
Fuente: El Periódico
Una de las enfermedades más mortíferas del mundo, causada por el virus de Ébola, puede finalmente ser prevenibles gracias a que investigadores de EE.UU. y Canadá han probado con éxito varias vacunas contra el Ébola en primates y en la actualidad buscan adaptarlas para uso humano.
«La amenaza biológica que plantea el virus de Ébola no puede pasarse por alto, cada vez observamos más brotes de esta enfermedad mortal en humanos. En este mundo globalizado con tantos viajes aéreos y turismo el virus puede ser transportados hacia y desde las regiones más remotas del mundo, y tiene un gran potencial como posible arma de bioterrorismo», asegura el Dr. Anthony Sánchez, del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades en Atlanta.
Hasta la fecha, se han registrado más de 1500 casos de fiebre hemorrágica de Ébola en humanos. La enfermedad comienza abruptamente y los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, debilidad, dolores en articulaciones y músculos, diarrea, vómitos y dolor de estómago. Una erupción en la piel, los ojos rojos y el sangrado puede ocurrir también. La fiebre hemorrágica de Ébola puede tener una tasa de mortalidad de alrededor del 90% en los seres humanos.
Dado que el virus Ébola es tan peligroso, la producción y pruebas de una vacuna es extremadamente difícil para los científicos. Los investigadores han utilizado diferentes técnicas de recombinación del ADN, que les han permitido desencadenar una respuesta mediada por células y producir una vacuna que sea eficaz en primates no humanos.
El equipo espera que las pruebas en humanos sean tan fructíferas como en los primates, sin duda, sería un éxito rotundo.
Fuente: Physorg
Un grupo de arqueólogos comenzó el lunes sus trabajos para desvelar uno de los secretos de Stonehenge, el majestuoso monumento en el sur de Inglaterra.
Los círculos concéntricos que forman Stonehenge, a 130 kilómetros al suroeste de Londres, en la planicie de Salisbury, consisten en gigantes bloques de piedra arenisca y piedras volcánicas más pequeñas de un tono azulado con toques blancos.
Los expertos en Stonehenge Tim Darvill y Geoff Wainwright usarán técnicas de datación del carbono y analizaron las manchas de polen y las conchas marinas para averiguar de qué época proceden las piedras, en la primera excavación arqueológica en este lugar Patrimonio de la Humanidad desde 1964.
Los dos arqueólogos, que han trabajado extensamente en las colinas Presili en los últimos años, creen que las piedras, que forman el primer círculo de piedras en Stonehenge, debían ser veneradas por tener poderes mágicos curativos.
El imponente santuario, levantado hasta hace 5.000 años, domina el lugar, marcado por numerosos montículos y túmulos funerarios. Los arqueólogos esperan que sus hallazgos apoyen su teoría de que Stonehenge fue el equivalente a un balneario.
«Fue un lugar de sanación, para el cuerpo y el alma», dijo Darvill. «Las colinas Presili son un lugar mágico. Las piedras son consideradas como de propiedades curativas», concluyó.
Fuente: Reuters
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Carlos Martin | abril 4, 2008