El consumo elevado de las bebidas azucaradas (esas que a todos nos vienen a la cabeza) aumenta considerablemente el riesgo de padecer cáncer de páncreas, según un nuevo estudio del Karolinska Institutet. Y no solo estas bebidas, los batidos y el azúcar en el café son dos maneras más de aumentar este riesgo.
El cáncer pancreático es una forma muy seria de cáncer que puede darse cuando el páncreas produce más cantidad de insulina de lo normal como consecuencia de un metabolismo trastornado por el exceso glucosa. Una manera muy conocida de aumentar la producción de insulina es consumiendo grandes cantidades de azúcar.
El estudio comenzó en 1997 con un examen dietético a casi 80.000 mujeres y hombres sanos. Supervisaron a este grupo posteriormente hasta junio de 2005. Según el registro, 131 personas de este grupo desarrollaron cáncer de páncreas.
Los que bebieron cantidades elevadas de bebidas azucaradas, con un promedio de dos o más veces al día, corrieron un riesgo superior al 90% que los que nunca las bebieron. Añadir azúcar al café y consumir cinco tazas al día aumentó el riesgo en un 70% repecto a los que no lo hicieron.
Susanna Larsson, una de las investigadoras implicadas en el estudio asegura que “A pesar de que las probabilidades de desarrollar el cáncer pancreático son relativamente pequeñas, es importante aprender más sobre los factores de riesgo ya que se trata de una de las formas más severas de cáncer, con unos pronósticos muy pobres para sus víctimas. Es difícil tratar y a menudo se descubre demasiado tarde, por ello, es particularmente importante que aprendemos prevenirlo”.
Fuente: Karolinska Institutet
Según un reciente estudio de la Universidad de California en San Francisco publicado en la revista Nature, el veneno de las tarántulas y los pimientos chile comparten mecanismos moleculares que activan el dolor.
Los investigadores han identificado tres moléculas en el veneno de tarántula que dan lugar a que el mordisco de la araña sea tan doloroso. Los péptidos activan el mismo receptor que el componente picante de los pimientos chiles, lo que sugiere que las tarántulas y las plantas de estos pimientos picantes utilizan tácticas agresivas similares para alejar a los depredadores.
Se conocen muchos aspectos de las toxinas específicas de las arañas que producen choques, parálisis y mortalidad, pero se sabe menos sobre las moléculas que promueven el dolor y la inflamación.
Los científicos describen en su estudio tres partículas aisladas de la tarántula de India Occidental «Psalmopoeus cambridgei«, que se unen y activan a un receptor específico de las neuronas sensoriales para provocar el dolor. Cuando se inyectan estos péptidos directamente en la pata de un ratón se observa inflamación y el ratón actúa como si se sintiera dolorido, pero sólo si poseen el receptor.
El receptor, que permite a los iones pasar a través de la membrana de la célula, también es activado por la capsaicina, el componente activo del chile, los pimientos picantes.
El estudio sugiere que la P. Cambridgei y las plantas del chile utilizan mecanismo de señalización molecular similares para provocar dolor y espantar a sus depredadores.
Fuente: Europa Press
Investigadores incluyen del Departamento de Magnetismo Terrestre del Instituto Carnegie, Kalle Westerlund, de la Universidad de Ciudad del Cabo, y de la Universidad de Glasgow han datado por primera vez los diamantes de los campos diamantíferos en los Territorios del Noroeste de Canadá, descubriendo que se tratan de los más antiguos de la Tierra.
Concretamente cuentan con 3500 millones años, formándose a la vez que se formaban los primeros continentes, mediante un proceso llamado subducción, que resulta cuando una placa de la corteza terrestre se desliza bajo otra a centenares de kilómetros en el manto terrestre.
Para datarlos los geólogos se basan en unos minúsculos granos minerales que los diamantes encierran como cápsulas del tiempo en su interior denominados inclusiones, informando no solo de la edad de estas piedras preciosas sino de los procesos geológicos que ocurrieron hace miles de millones de años en las profundidades de la Tierra.
Fuente: Noticias21
Si en enero hablamos de que un grupo de investigadores de la Universidad londinense de Kings College anunciaron su intención de clonar embriones a partir de óvulos de conejo y de núcleos de células humanas, ahora, científicos de esta misma institución prosiguen en su intento de “jugar” con nuestros genes para desarrollar embriones mitad humanos mitad “vaca” con la sana intención de obtener células madre e investigar las más debilitantes e incurables enfermedades neurológicas.
«Lo que intentamos es utilizar óvulos bovinos como fuente de óvulos para crear líneas celulares de enfermedades genéticas neurodegeneraticas», dijo el doctor Stepehen Minger del Laboratorio de Biología de Células Madre del King’s College.
A los embriones humanos-bovinos solo se les permitiría desarrollarse por unos días, de momento, han solicitado la autorización y una licencia de tres años a la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana de Gran Bretaña para empezar su desarrollo.
La investigación con células madre es una de las áreas más prometedoras de la medicina, pero la cantidad de óvulos humanos para investigación son muy escasos, es por ello que estos científicos desean utilizar óvulos de vaca para sustituirlos.
Pese a las numerosas ventajas que esto supondría para continuar avanzando en importantes investigaciones, los más críticos afirman que no es un proceso ético y potencialmente peligroso. La polémica está servida.
Fuente: BBC Ciencia
Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) y la Universidad de Cambridge ha desarrollado el avión más silencioso que surcará nuestros cielos a partir de 2030.
El desarrollo ha durado 3 años, dando por resultado un avión de pasajeros ancho y aerodinámico y con un consumo mínimo de combustible (imagen) . Este prototipo haría el mismo ruido que cualquier electrodoméstico de nuestro hogar y tendría capacidad para 215 pasajeros.
En vez de utilizar el modelo tubular con alas que se utiliza actualmente y todos conocemos, el Avión Silencioso tiene unas alas similares a las de las naves militares «stealth«. No tiene el estabilizador vertical central en la cola, sino que usa dos en los extremos de las alas. El diseño permite que la nave circule más despacio por el cielo, lo que permitiría aterrizajes más tranquilos.
«El ruido es una de las mayores barreras en la expansión de los aeropuertos y los vuelos», dijo Edgard Greitzer, profesor de MIT que colaboró en el proyecto.
Este descubrimiento podría favorecer disponer de aeropuertos mas cerca de las zonas urbanas sin que esto suponga un malestar en las familias que vivan cerca, muy al contrario, se revalorizarían las viviendas del mismo modo que ahora se revalorizan si se dispone de una estación de metro o tren cercana.
Fuente: Reuters
Tecnología | 
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Según unos fósiles que se han encontrado en Rumania, existe la posibilidad de que haya habido un cruce entre el hombre moderno y el hombre de Neandertal pese a ser especies distintas. Esto demostraría que posiblemente la extinción del hombre de Neandertal se produjo debido a este cruce y no por la competencia de los recursos.
Los fósiles en cuestión presentan características tanto de pertenecer a un hombre de Neandertal como a un humano moderno. Erik Trinkaus, investigador de la Universidad de Washington en St Loius y sus equipo afirman en un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences que los humanos modernos podrían haberse mezclado al llegar a Europa con los neandertales que ya había en el continente produciendo descendencia.
Las dos especies podrían haber compartido hábitat durante miles de años, y muy posiblemente tener descendencia fértil, según Trinkaus, ya que también existiría la posibilidad de haber tenido descendencia no fértil (como la mula, cruce de caballo y burro).
Pese a este descubrimiento, hasta la fecha las muestras analizadas no presentan ningún signo de cruce entre ambas especies, además, sólo se han hallado fósiles de Neandertales e híbridos en la presunta época y no de carácter puramente humano lo que tampoco apoyaría la teoría al faltar una parte para producirse la hibridación.
Estos fósiles de Rumania tienen precisamente esa antigüedad, 30 000 años, encajarían en la época de coexistencia de ambas especies y arrojarían algo de luz a este dilema.
Fuente: NeoFronteras
New Harvest es una organización interesada en desarrollar carnes modificadas de tal manera que pudiéramos seleccionar los nutrientes necesarios así como las dosis específicas para el desarrollo humano en cada edad.
No solo dispondríamos de carnes y embutidos específicos para niños, adultos y ancianos sino que esto favorecería su proceso de clonación y su reproducción “infinita” con la seguridad de que la fórmula no sufrirá cambios. Además, este tipo de carne estaría libre de hormonas, antibióticos, pesticidas y otros tóxicos ligados a las granjas.
Las investigaciones están siendo financiadas con dinero privado, pero también procedente de las arcas públicas, interesadas en la producción en masa de carne de laboratorio que podría llegar a las carnicerías en 2012.
Por si fueran pocas las ventajas, eliminaríamos el riesgo de la contaminación en el manejo de la carne, responsable de 5000 muertes al año sólo en EUU y el grano que actualmente consume el ganado podría destinarse al consumo humano en países pobres.
Personalmente pienso esta carne que tiene «demasiadas ventajas» para nuestra salud y encima, si la consumiésemos ayudaríamos al tercer mundo, ¿demasiado bonito no?, ¿Nos estarán vendiendo la moto de las hamburguesas?
Vía Meneame
Fuente: El tiempo
Pueden ser blancos y negros pero una nueva investigación del Instituto tecnológico de Georgia y del parque zoológico de Atlanta demuestra que los pandas gigantes pueden diferenciar. La investigación ha sido publicada en la revista Learning and Behavior.
Siempre se ha pensado que los osos tienen visión pobre, por eso sus sentidos del olor y el oído tan desarrollados, pero algunos expertos ya sospechaban de su distinción de colores para poder explicar como identifican las plantas comestibles las no comestibles.
Hasta la fecha, se había investigado muy poco al respecto, pero un nuevo experimento que ha durado 2 años, ha demostrdo que los osos pueden distinguir el azul del gris, el rojo del gris y el verde del gris determinando así que posiblemente posean una visión dicromática.
En pruebas separadas, los dos pandas investigados (La hembra Lun Lun y el varón Yang Yang) supieron distinguir los colores verde, azul y rojo respecto al gris, pero esto sólo demuestra que los pandas gigantes tienen cierta visión en color. La investigación no es concluyente en cuanto a qué nivel de la visión en color tienen, dijo Kelling, encargado de realizar el experimento en el zoo de Atlanta.
“De este estudio, no podemos decir si los pandas pueden diferenciar entre los colores rojo y azul, o el azul del verde, pero podemos asegurar que pueden determinar si algo es gris o coloreado», aseguró el investigador Kelling .
Fuente: Georgia Institute of Technology
Ya hablamos en una ocasión de una serpiente con dos patas.
Ahora, y de nuevo gracias a Paleofreak, nos enteramos de un nuevo caso de atavismo (que indica la reaparición de determinados caracteres procedentes de un antepasado y que no se habían manifestado en las generaciones intermedias), un delfín de 4 aletas capturado en Japón.
El nuevo par de aletas están cerca de la cola, hace mucho tiempo desparecieron para adaptar su cuerpo a una mejor natación, pero los genes han sido caprichosos con este ejemplar y han despertado de un largo letargo.
Fuente: PaleoFreak
Según un reciente estudio, podríamos mejorar nuestra memoria si estimulamos el cerebro con corrientes eléctricas suaves mientras dormimos.
Los científicos alemanes que realizaron el experimento demostraron que aplicando a estudiantes de medicina corrientes que imitan las ondas bajas naturales del cerebro durante el sueño, aumentaba su memoria y retenían mejor una tarea de aprendizaje de palabras. Los investigadores solicitaron a los estudiantes aprenderse una lista de palabras en una prueba de memoria estándar antes de que se durmieran. Al despertar, debían recordarlas, demostrando que estos recordaban un mayor número de palabras cuando su cerebro había sido estimulado durante el sueño.
Los estudiantes no sintieron ninguna sensación de las corrientes en la corteza frontal del cerebro o algún efecto secundario adverso.
Los resultados han sido publicados en Nature, y los científicos, liderados por Jan Born, un neurocientífico en la Universidad de Luebeck, creen que la estimulación del cerebro podría ayudar a personas con problemas de memoria y el mal de Alzheimer.
«Hay una creciente evidencia de que puedes efectivamente manipular la función del cerebro por medio de diferentes tipos de estimulación eléctrica,» aseguró Born.
Fuente: Reuters
Carlos Martin | noviembre 9, 2006